Подразделения, назначенные в боевое охранение, подготовили позиции на случай отражения нападения. К счастью, этого не произошло. Подготовка к боевой работе продолжалась в спокойной обстановке. В штабных палатках работали офицеры оперативной группы: принимали доклады от командиров полков и спецподразделений, уточняли количество личного состава, техники, вооружения и грузов — все как обычно и почти как на учениях.
Подъезжали военные советники, мушаверы, советские офицеры, которые давно работали с командирами афганских частей и подразделений, хорошо знали их боевые возможности и в целом обстановку в афганской армии и в столице. Они оказали неоценимую помощь в подготовке и проведении операции. На завершающей стадии им отводилась роль проводников на маршрутах при командирах десантников для их быстрого вывода кратчайшим путем к объектам захвата.
Все эти объекты уже были доразведаны и спланированы оперативной группой командующего ВДВ, прибывшей из Москвы за несколько дней до высадки 103-й дивизии. Группу возглавлял заместитель командующего ВДВ генерал-лейтенант Гуськов Н.Н. Начальником штаба этой группы был начальник разведки ВДВ полковник Кукушкин А.В. Они совместно с главным военным советником в Афганистане определили задачи по захвату и локализации объектов каждому полку, батальону и роте. Уточнялся порядок занятия рубежей обороны на случай выдвижения резервов противника. Разведподразделениям дивизии также были спланированы конкретные задачи.
Вся работа оперативной группы штаба ВДВ направлялась на поиск оптимального варианта выполнения боевой задачи 103-й воздушно-десантной дивизией и 345-м отдельным парашютно-десантным полком[4] без серьезных боевых столкновений и с минимальными потерями.
Спланированные задачи были строго засекречены и до времени «Ч» не доводились до исполнителей. Полковник Кукушкин вспоминает, что действия наших войск планировались в глубокой тайне. Некоторые важнейшие детали плана (захват резиденции Амина и нейтрализация начальника Генерального штаба подполковника Якуба, время начала операции и общий сигнал), я полагаю, знали лишь 4–5 человек, в число которых входили главный военный советник генерал-полковник Магометов С.К., генерал-лейтенант Гуськов Н.Н., генерал-лейтенант КГБ Иванов Б.С. и представитель Главного оперативного управления ГШ ВС СССР генерал-майор Кузьмин Е.С.
Скрыть посадку армады самолетов на аэродромы и выгрузку боевой техники от руководства Афганистана было невозможно. Поэтому правительство страны проинформировали, что на аэродром высаживается мотострелковая дивизия, которая по их просьбе прибыла для усиления Вооруженных сил ДРА. Ее части и подразделения должны были совершить марш и сосредоточиться в районах Джабаль-Уссураджа, Бамиана, Катлая Ашру и с этих направлений обеспечить безопасность Кабула от нападений вооруженных формирований оппозиции. Дело в том, что к этому времени почти на всей территории Афганистана уже шли кровопролитные бои между правительственными войсками и оппозиционными бандитскими группами.
