Необходимо отметить, что на первом этапе подготовки к убытию в Афганистан возникли определенные трудности. Ввиду большой удаленности друг от друга аэродромов взлета у меня, начальника разведки дивизии, отсутствовала связь с разведывательными подразделениями, которые находились в разных аэродромных группах на значительном удалении друг от друга и от штаба дивизии. Оперативный контроль я организовать не мог, и надежда была только на начальников разведки полков, на инициативу и самостоятельность командиров разведывательных рот и на то, что они своевременно подготовятся к десантированию и боевым действиям. Так и получилось. Разведчики самостоятельно и своевременно привели себя в боевую готовность.
В течение нескольких дней уточнялись возможные варианты дальнейших действий, а также боевой и численный состав дивизии по аэродромным группам, наличие вооружения, запасы материальных средств, списки личного состава по самолетам. Самолеты с группами захвата находились в часовой готовности к вылету после получения приказа.
Ночью 13 декабря аэродромная группа, в которой находилась отдельная разведывательная рота и оперативная группа штаба дивизии, была поднята в воздух и с рассветом приземлилась на аэродроме Балхаш Среднеазиатского военного округа, в 200 км от Караганды. Остальные аэродромные группы приземлились в Поволжье, Казахстане, Узбекистане и на Урале.
Самолеты «Ил-76» были рассредоточены по стоянкам, боевая техника и запасы материальных средств остались загруженными на бортах, а личный состав сосредоточен в военном городке. У трапа самолета меня встретил временно исполняющий обязанности командира отдельной разведывательной роты дивизии старший лейтенант Комар И.Г. Командир роты капитан Пащенко Ю.Г. находился в очередном отпуске. Позже он на перекладных своим ходом доберется до Кабула. Офицеры-разведчики доложили о готовности роты к боевым действиям и о том, что все документы отработаны, списки личного состава уточнены. После короткой беседы офицеры убыли к личному составу роты.
На аэродроме Балхаш дислоцировался смешанный истребительно-авиационный полк «МиГ-25» и «Як-28» ПВО страны. Десантники быстро окрестили самолеты «спиртоносцами», а местных прапорщиков «сизыми носами». Личный состав всей нашей группировки расположился в клубе, спортзале и других помещениях военного городка.
Командир, начальник штаба и я убыли на командно-диспетчерский пункт аэродрома. Генерал Рябченко доложил в штаб ВДВ о приземлении аэродромной группы на аэродром Балхаш и о мероприятиях, которые будут проведены на месте. Его же, в свою очередь, проинформировали, где находятся остальные аэродромные группы и чем они занимаются. Как потом оказалось, 103-я воздушно-десантная дивизия находилась на всех аэродромах Средней Азии в ожидании приказа на перелет через государственную границу с Афганистаном.
