Следующие полчаса я листал книгу, иногда поглядывая на уснувшего сразу после отправления фон Шнитце. Старикан крепкий, конечно, только годы берут свое, устал.
– Я скачал эту музыку себе, хорошо?
– Понравилось?
– Забавно. Надо язык выучить, чтобы понимать лучше. Интонации не все передают.
– Не все стоит понимать.
– Лучше понимать друг друга и то, чем руководствуется собеседник, чем попадать в ситуации вроде той. Правильно поговорив, можно решить любую проблему!
Мы переговаривались через проход вполголоса. Большинство пассажиров или читали, или спали, только мы двое беседовали.
– Так уж любую.
– Уверен!
– Ну, оставайся при своих заблуждениях. Кстати, можно вопрос?
– Конечно.
– Ты парень или девушка?
– Хм, а то, что мы встретились в мужском туалете, ничего не значит?
– В тех местах – практически ничего.
– О, в самом деле. Можете называть Эск, в колледже привык.
– Аском никто не дразнит? – Я протянул руку.
– Иногда. – Пожатие мужское, хотя рука слабовата. – Полное имя – Элегар Эско Элизе Хелена Орланд ван Эске, герцог Эскенландский. Точнее, наследник.
Первая мысль, все-таки парень! Вторая, хотя Хелена же, значит – герцогиня? Третья, как подал, зараза! Вот где «блаародный», а ведь даже не выпрямился толком, одной интонацией и жестами показывает превосходство.
– А я Александр Николаевич Могила, как выяснилось – барон фон Гравштайн.
– Ха! Я знал, у вас в лице есть что-то такое…
Прикрыв глаза, я вздохнул – и этот туда же!
– Вы знаете, что ваш замок довольно долго был пиратским гнездом?
– Первый раз слышу. Кстати, когда это ты герцогом успел стать? Мы же еще за тебя не проголосовали?
– Вы не проголосовали за то, что я – легитимный правитель, которому вы готовы служить, титул мне от предков достался. И вообще, может быть, я откажусь!
– Куда ты денешься… За мной вон – управляющий приехал. – Я кивнул на похрапывающего фон Шнитце. – За тобой, небось, сразу десяток завалились?
– Не, эсэмэску прислали. Каникулы, решил съездить. – Эск вдруг посмотрел на книгу и протянул ее мне. – Возьмите, господин барон. Я уже прочитал, а вам, кажется, пригодится.
– Точно справитесь без шпаргалок, господин герцог?
– Куда деваться… мы в одной заднице, да?
Я не совсем понял, но кивнул.
Эск вскочил, попрощался и ушел, напевая что-то сильно похожее на «Ушаночку». М-да, это он интуитивно «бегут-стучат колесики» выбрал? Талант, однако.
Фон Шнитце проснулся ровно за минуту до остановки, видимо, по привычке.
Герцог мелькнул где-то в другом конце перрона, меня же утащили к стоянке, сунули на заднее сиденье старенького «Мерседеса». Спустя четверть часа, я без каких-либо формальностей пересек границу Федерации и въехал в самоопределившийся Эскенланд. Еще через десять минут из темноты проступила громада внушительной замковой стены, ограждавшей мое владение от тихо спящего городка.
