Михаил Степанович рассказал мне, что в проектном отделе уже проведены все необходимые расчеты. Для получения второй космической скорости на нашу ракету нужно было ставить еще одну ступень. Легко сказать — ставить. Вроде взял ее с полочки, посмотрел — подходящая, мол, и поставил. Нет, это большая, очень большая работа. Ведь мало ступень ракеты спроектировать, разработать чертежи для ее изготовления, электрические схемы, создать двигатель, приборы системы управления, изготовить все это, не раз испытать на Земле. А потом вместе с носителем еще нужно научить летать ракету. А это далеко не просто. И далеко не каждая ракета начинает нормально летать с первого раза.
— Знаешь, прикидки уже сделаны. Ступень сделать можно, но мороки много. Двигателя нужного нет. Мне ребята рассказывали, что Сергей Павлович говорил с Валентином Петровичем…
— С Глушко?
— Ну да, с ним. И у того ничего подходящего нет. Он сейчас более солидными двигунами занят.
— Ну и что же решили?
— Да вот решили сами двигатель делать.
— Сами? А получится?
— А почему бы и нет? Для большой машины рулевики сделали? Сделали. Двигателисты берутся. Ты же их знаешь. Ведь раз решили — умри, но так и будет.
— Да, что и говорить, хватка у них есть. И пожалуй, не только хватка. Знаний и опыта тоже не занимать. А с системой управления как?
— С управленцами договорились. Их главный согласен.
— Слушай, Миш, а какой полезный груз получается? Чего везти к Луне-то? Может, нечего?
— Ну, много, как ты сам понять должен, мы не дадим. Килограммов триста…
— Триста?
— Что — мало?
— Конечно, мало. Хоть бы полтонны…
— Хватит и того. Вы тоже пожмитесь и науку поприжмите.
— Уж этому-то ты нас не учи, как-нибудь разберемся…
— А я вот потому и просил тебя зайти. Узнал, что ты прилетел. Давай входи быстренько в курс дела, нам с тобой надо связь держать.
— Связь-то связью… Но только давай договоримся, если запасы по весу будут — не хитрить. Не так, как на первых спутниках было: запасики от пуска к пуску открывались. А сроки какие?
— Что сроки? Ты же Сергея Павловича знаешь. Характер! Он ждать не может. Темп! Что задумано — делать немедленно, и все силы на это. Тут на одном из совещаний он знаешь какой срок называл? 1958 год!
— В этом году? Сейчас май. Что же остается?
— А вот то и остается — полгода.
Сразу же после обеда я пошел в проектный отдел. Глеб Юрьевич, начальник «лунной» проектной группы, что-то сосредоточенно писал за своим столом.
— A-а… здорóво! С прибытием из теплых краев! Ну как долетели? — встретил он меня.
