- Он получает много внимания!
- Но он нуждается в твоём внимании!
Грейс была очень расстроена. Она схватила сумочку: — Думаю, я лучше пойду!
- Грейс, подожди! Не злись!
- Я не злюсь! Я просто ухожу!
Выражение её лица и взгляд стали такими как раньше. Это было привычное выражение лица, с которым она приезжала на ранчо. И было ясно как день — вернулась прежняя Грейс. Упрямая, сердитая, темпераментная. Мэдисон подумала: если можно проникнуть через эти баррикады, сможет ли она разрушить их?
- Грейс! — крикнула Мэдисон, когда та спотыкаясь, бежала босиком к своей машине. — Грейс подожди! Ты меня неправильно поняла!
- Я плохой родитель! Я это уже знаю! И я не нуждаюсь в твоём утешении.
Грейс открыла дверь машины и бросила сумочку и туфли на сиденье.
- Ты знаешь, как мало времени я трачу на себя? Всё чем я занимаюсь это работа, работа и беспокойство о Джейке. Но сегодня... это... это был особенный вечер... Он много для меня значил. Я почувствовала что-то особенное...
- Я тоже...
Но Грейс покачала головой.
- Я не знаю, так ли это. И я не могу беспокоиться об этом. Ты вернула меня в реальность, и сейчас мне нужно домой.
Она села в машину и завела двигатель. Мэдисон смотрела как Грейс, вытирая слёзы, развернула машину и умчалась прочь, оставляя за собой красные огоньки задних фар, облако пыли и шёпот Мэдисон в темноте.
- Грейс.
* * *
Следующее утро не принесло ничего, кроме пасмурного рассвета. Не было обычной бледно-голубой прозрачности и свежести в утреннем небе. Все, что осталось — это грязноватые пятна на небе и воспоминания о прошлой ночи. Когда рассвет просочился сквозь окна, Мэдисон все ещё сидела с опустошённым бокалом в руке, снова и снова прослушивая запись старого джаза. Она пила вино всю ночь, и эта ночь была пропитана воспоминаниями. Прокручивая их в голове снова и снова, она пыталась представить другое завершение вечера. Билли Холидей ей не помогал. Он пел о вещах, которые задевали каждый нерв Мэдисон. Возбуждая её, заставляя переживать и мучиться. Может быть, мне позвонить? Или не стоит? Или всё-таки позвонить? Или лучше забыть о ней? Блин, какого черта? Она посмотрела на пустой стакан и спросила себя: как, чёрт возьми, всё это могло произойти? Мэдисон не смогла ответить на этот вопрос.
Она представила змею, спрятавшуюся среди диких, красивых цветов у всех на виду, как она подползает к Мэдисон. Это красивое дикое существо, прямо там перед ней... Её предупредили об опасности, но она не может оторвать взгляда от её красоты. Нет, Грейс не змея. По крайней мере, не в прямом смысле. Но она также красива, и она подобно этой змее подкралась к Мэдисон и ужалила её. И след от её укуса смертелен. И если она не получит противоядия, то вскоре умрёт.
