- Звучит знакомо.
- Ну, что ты теряешь?
- Гордость. Самоуважение. Целый вечер.
- Я могу разузнать побольше.
- Не беспокойся, я не собираюсь идти.
- Что, если я возьму фото? — спросила Мэй, играя бровями.
- Не имеет значения.
- Ага. Посмотрим.
- Да, ты права — посмотрим, — Грейс включила ноутбук. — Смени пластинку. Мы должны поработать.
В пятом часу того же вечера Грейс подъехала к ранчо. Воздух был горячим, словно из печи, ветерок слишком дразнящим, чтобы его можно было назвать ласковым. Зато небо было ярко-синим, с разбросанными повсюду пушистыми облаками, а лошади живописно смотрелись на фоне пурпурных гор. Зная, что ей придется столкнуться с Мэдисон, Грейс начала глубоко дышать, позволяя напряжению этого дня уйти. Может быть, это место не было таким плохим после всего случившегося. Она сунула руки в карманы и огляделась. Несколько мальчиков стояли рядом с Мэдисон, поэтому она избегала её взгляда и сосредоточилась на близлежащем загоне, где ковбой, которого она видела раньше, работал с жеребёнком. Грейс подошла и улыбнулась.
- Это тот же самый жеребёнок, которого Джейк помогал вам кормить из бутылки?
Ковбой поднял голову, но, кажется, был не в восторге видеть её.
- Да. Тот же самый.
Грейс подумалось, что для здешних обитателей грубить так же естественно, как дышать.
- Как его зовут?
- Ему ещё рано давать кличку.
- Но почему?
Он снял шляпу и почесал голову.
- Он нам ещё не сказал.
- Кто не сказал, Мэдисон? Я имею в виду мисс Кларк?
Он усмехнулся.
- Нет. Жеребёнок.
Марв продолжал гладить его по бокам.
- О! Вот оно что!
Она обошла загон, открыла ворота и зашла.
- Это мальчик или девочка? Жеребёнок мальчик, не так ли?
- Да, мэм.
По крайней мере, хоть это я узнала.
- Я могу погладить его?
Марв похлопал жеребёнка по шее и встал.
- Я не знаю.
- Ну, почему бы и нет?
- Он ещё не приучен к рукам. Может укусить или лягнуть.
Она захохотала.
- Думаю, я справлюсь.
Ковбой отступил.
- Как хотите. Но потом не говорите, что я вас не предупреждал.
- Я в ваших предупреждениях не нуждаюсь.
Она опустилась на колени рядом с жеребенком. Его нагретая солнцем шкура пахла землей, а когда Грейс прикоснулась к нему, на ощупь он оказался таким же теплым, как и его запах.
- Привет, — ласково сказала она. — Все в порядке. Я просто хочу тебя погладить.
Она протянула руку и погладила его шею, пораженная её мягкостью. Жеребёнок уставился на неё одним глазом, таким чёрным и блестящим, что она могла видеть в нём своё отражение.
