Дорожка из камня, обрамленная сочной травой, привела Грейс к конюшне, которая размерами не уступала дому. Обойдя ее, она увидела мальчишек, которые окружили один из загонов и за чем-то увлеченно наблюдали. Грейс сняла туфли и прошла босиком к заграждению. Белая собака, которую она видела утром, подбежала к ней и понюхала ее ноги. Грейс погладила ее и увидела еще двоих, лежащих недалеко от мальчишек. Когда она подошла, никто не обратил на нее внимание, даже Джейк, хотя ее присутствие явно ощущалось. Ребята были очень увлечены, все они были грязные и потные.
- Теперь, раз он оказывается есть так, мы попробуем по-другому.
Грубый, но симпатичный ковбой склонился над жеребенком. Зажав его голову между ног, он обмакнул пальцы в молоко и засунул их в рот жеребенку. Сначала жеребенок попытался бороться с ним, но после еще двух попыток начал сосать.
- Так вот, мы нарочно долго не давали ему есть, чтобы он проголодался.
Когда я обмакнул пальцы в молоко и дал ему, у жеребенка сработал сосательный рефлекс, потому что пальцы теплые. После того как он привыкнет к пальцам, мы снова попробуем бутылку. Будем надеяться, что это сработает. Джейк? Открути эту бутылку и обмакни соску в молоке.
- Но почему он, сэр? Почему он будет это делать? — спросил один из мальчишек.
- Он новенький. Это его испытание огнем, — ответил Марв. — Если жеребенок не возьмет соску, то Джейк будет работать.
Джейк нахмурился.
- Серьезно?
- Нет, парень, я шучу.
К изумлению Грейс, Джейк охотно пролез через перекладину и сделал все в соответствии с указаниями. Пот, стекающий с висков до подбородка, перемешивался с пылью, оставляя следы на его коже. Его шея и уши были красными. Его одежда была ужасно грязной, а еще недавно белоснежные кроссовки были безнадежно испорчены. Но он выглядел здоровым, энергичным и живым. Она улыбнулась.
- Хорошо, теперь дай мне эту бутылку.
Марв засунул соску в рот жеребенку вместе с пальцами, которые тот продолжал сосать. Так ковбой сделал несколько раз, после чего быстро привинтил соску к бутылке и вернул ее в рот жеребенку. Тот немного поколебался, но все же начал сосать из бутылки. Грейс была так взволнована от увиденного, что захлопала в ладоши. Все мальчишки повернулись, а Марв поморщился.
- Тсс. Не хочу пугать его.
- Извините, — прошептала Грейс, чувствуя, что краснеет.
- Что ты здесь делаешь? — спросил Джейк, подходя к забору. Очевидно, он не был рад увидеть ее.
- Почти четыре.
