Она слышала однажды, как какой-то солдат произнёс эти слова, после чего наблюдала, как тот напивается. Похоже, это было некой формой объяснения.
Лейтенант смотрел на неё в упор. Она надеялась/ожидала, что у неё подходящее выражение лица. Спустя секунду, он кивнул.
— По этой дороге, там во втором ряду.
— Спасибо, — ответила она, но он уже двинулся прочь. Ей пришлось приложить усилия, чтобы не побежать, подчинившись инстинкту. Вместо этого она пошла, стараясь подражать торопящимся людям. Она увидела машины, которые выбрала. Ранее она осмотрела их удалённо и полностью ознакомилась с их спецификацией. Они были ей также знакомы, как её собственная рука. За исключением, конечно, того, что она никогда не бывала внутри танка.
Головы повернулись в её сторону, когда она торопливо подошла ближе. Она просканировала лица, отыскала одно, чьи основные параметры соответствовали лицу командира эскадрона, которого она разыскивала, Иаео отсалютовала.
На лице женщины, покрытом смесью пота и смазки для подшипников, было выражение скуки. Лицо обрамляли спутанные и слипшиеся чёрные волосы.
Данные: лейтенант Кассандра Менард, два года служит Сараганской бронетанковой группировке по ликвидации прорывов «Лионус». Сражалась в битве при…
Иаео отключила поток данных. Текущий момент имел решающее значение, и ей необходимо было провести взаимодействие правильным образом. Несмотря на важность информации, которую она заполучила из полковых записей убежища, сейчас эти данные не имели никакого значения.
— Что тебе нужно? — спросила лейтенант, едва взглянув на Иаео.
— Стрелок Ворина прибыла в ваше распоряжение.
— Мне не нужен стрелок.
Следующие слова Иаео произнесла осторожно. Она собрала их из мешанины словесных взаимодействий между офицерами и экипажами танков. Она репетировала ритм, интонацию и заученную усталость в словах одну тысячу семьсот одиннадцать раз. И ей всё ещё было интересно, хватит ли этого.
— Полк направил меня сюда.
— Допустим, — кивнула лейтенант, будто слова Иаео имели смысл, — но мне всё ещё не нужен стрелок.
— Они сказали, что меня приписывают к машине 681. Что-то о выбывшем из строя стрелке, и что вам нужен кто-нибудь на замену для рейда на поверхность.
— Ха. Кали выбыла? Что случилось? — Иаео открыла было рот, чтобы ответить, но лейтенант махнула рукой. — А, неважно. Поди, запуталась в собственных ногах и упала.
Она указала себе за спину на «Покорителя» с длинным шрамом поперек фронтальной бронепластины:
