— Если скажешь «да», пожалуйста, после не бери своего согласия обратно.
— Зачем такое длинное предисловие, Меруерт? — Казыбек свел брови в линию, пряча глаза. — Разве я могу отказать тебе, если ты чего-то очень хочешь? Ну, согласен, говори.
— Можно было и без «ну», — упрекнула жена. — В общем, ладно. Договорились, папочка Назкетая! — Меруерт крепко обвила шею мужа обнаженными руками. Пальцы ее, длинные и тонкие, с остро обрезанными ноготками, расчесывали вихры мужа. — Как ты воспримешь мое решение вернуться домой?
— Тебе приснился хороший сон, дорогая?
— Сон этот превратился в бесконечный, — призналась женщина. — Сегодня пробудилась словно от толчка: меня разыскивала Шолпанка. Голоса дочерей я различу в любой толпе… Да, Шолпанка… Она позвала от дверей, я отчетливо слышала ее шаги, не вполне проснувшись, закричала с постели: «Иду, доченька!» Целый день прислушиваюсь, а то выскакиваю в сад. Мне кажется, мои девочки где-то поблизости, разыскивают нас… Я так думаю: Шолпанка заболела или еще какое несчастье. А может, обе малышки там — влоск… Я слышала, что знаки бывают вещими. Сейчас нередко пишут о биотоках.
Казыбек слушал не перебивая, и на лице его резко обозначились скулы. Глаза похолодели.
— Ты злишься, — определила Меруерт. — А я тебе исповедуюсь как самому близкому человеку.
— Я уже слышал от тебя эту исповедь не раз, — гася раздражение, отозвался Казыбек. Меруерт, не уловив к себе сочувствия ни в словах, ни во взгляде, сползла с коленей мужа и медленно побрела, босая, к окну. — Никуда ты не поедешь! — прозвучало ей в спину. — Ты все о своих переживаниях да о детях! А обо мне ты хоть раз подумала? На кого ты оставляешь мужа? Кругом чужие люди, чужая речь! А сколько косых взглядов из подворотни на советских! Где душе моей искать пристанища и опоры, когда закончится день и я приду домой? В бар идти? Или пить горькую потихоньку? Но здесь сухой закон!..
Он еще долго говорил в таком духе, пытаясь суровым мужниным окриком подавить возникшую в сердце жены вспышку тоски по своим.
Меруерт молча славливала пальцами левой руки слезинки. Правой она повисла на тяжелой шторе у окна. Чужим, отсутствующим взглядом она уставилась в одну точку за стеклом.
Казыбек подошел к жене, заговорил совсем тихо, с придыханием, будто молил о пощаде:
— Да знаешь ли ты, как нужна мне здесь? Сколько сил придает одна твоя улыбка? Чашка чая, принятая из твоих рук? Перемена обстановки, слово, сказанное при встрече вечером и утром, когда провожаешь на работу? Ты думаешь, я зайду на эту виллу, если ты в самом деле вдруг исчезнешь? Буду слоняться по рудничному двору или в горах, пока не провалюсь в какую-нибудь ямину.
