, однако за день до отъезда он вынужден был признать, что цель оказалась неуловимой. Он приехал сюда в подавленном состоянии: в последнее время его собственная жизнь — и на деловом, и на личном фронте — угнетала его во всех своих проявлениях, поэтому Том и решил дать себе двухнедельную передышку в надежде на то, что смена обстановки как-то прояснит его мысли и позволит разобраться в самом себе. Он убедил себя в том, что, покинув Штаты, освободится от тягостного груза нерадостных мыслей и на свежую голову сможет принять какие-то важные решения. И вот позади остались Англия, Франция, Испания, но ответов он так и не нашел. Так же, как и в день вылета из аэропорта Кеннеди, он и сейчас не представлял, что будет дальше с ним и с его карьерой. Настал последний, третий, день его пребывания в Италии, во Флоренции — заключительной точке его маршрута, время неумолимо истекало. Тут-то все и началось...
Флоренция. Firenze. Город романтических чувств, искусств, божественной кухни и изысканных вин. Город, великолепие которого никого не оставляет равнодушным. Город, чьи музеи хранят шедевры человеческого гения, давший жизнь и славу немалому числу творцов и героев. Прекрасная, ослепительная Флоренция — средоточение истории и культуры. Раньше Тому казалось, что это лучшее место для поисков пути, радости и вдохновения.
Уже перевалило за полдень, он сидел на скамейке посреди шумной площади. Он чувствовал, что смертельно устал. Устал от путешествия. Устал от поисков. Устал от жизни. Просто устал.
Поставив на землю тяжелый рюкзак, Том обводил взглядом колышущийся и текущий мимо людской поток — и здесь все точно так же, как дома, сновали туда-сюда, торопились по своим делам. Среди них были и счастливые, и те, кто будто стремился убежать подальше от этого места, и влюбленные, для которых не существовало ничего, кроме глаз друг друга. Но Том видел лишь океан толпы, в котором вместо ответов можно отыскать лишь новые вопросы. Куда они все идут? Что хотят обрести? Нашел ли хоть кто-нибудь из них свое счастье? Как ни прискорбно сознавать, но к тридцати годам Том превратился в законченного циника. Уж он-то точно не был счастлив и с трудом представлял, что у кого-то может быть иначе. Ему казалось, что в человеческой жизни для счастья никогда не хватает места.
Погрузившись в свои мысли, Том в какой-то момент перестал замечать прохожих. Он уронил голову на руки и остался один-одинешенек среди людей. На него накатил приступ отчаянной жалости к себе, и в этот самый момент кто-то заговорил с ним:
