Не желая спокойно почивать на лаврах, императрица Вэй завела интрижку с племянником У по имени Саши, у которого в свою очередь была связь со старым личным секретарем императора. Эта коварная троица неплохо обогатилась, продавая должности, но им все было мало. Вэй и Саши, который к тому времени поднялся до самых вершин управленческой власти, предложили в престолонаследницы принцессу Ан-ло, дочь императора. Незадолго до этого законный наследник императора, принц Ли Чонджун, пошел войной на дворец, но потерпел поражение, после того как его солдаты повернули оружие против собственных командиров.
Несмотря на неудачу, Вэй и Ан-ло не пали духом[13]. Три года спустя они затеяли собственный заговор, погубили императора, подсунув ему отравленный пирог, и возвели на престол более сговорчивого сына Вэй по имени Ли Чунмао. Вдохновленные примером У Цзэтянь, они собирались править вместо него, а затем провозгласить Ан-ло второй женщиной-императором в истории Китая. К сожалению, дочь У, принцесса Тайпин, почуяла, откуда дует ветер, и встряла в склоку в интересах своего брата Жуй-цзуна. Голова Ан-ло слетела с плеч, в то время как женщина красилась перед зеркалом.
Но, как всегда бывает, вещи оказываются не такими, какими они кажутся на первый взгляд. Жуй-цзун прекрасно осознавал, что его сестра Тайпин только ждет удобного часа, чтобы самой захватить власть. Поэтому он повел себя хитро. Во-первых, он отрекся от власти в пользу своего сына Сюань-цзуна. Во-вторых, Жуй-цзун натравил сына на Тайпин, заявив, что та собирается его свергнуть. После убийства нескольких ее сторонников Тайпин сбежала в буддийский монастырь, где ей «позволили» свести счеты с жизнью.
Учитывая то, насколько представители династии Тан были склонны к убийствам и самоубийствам, остается тайной, как они умудрились править еще двести лет.
Зинга Нгола
(около 1581–17 декабря 1663)
Принцесса, одевавшая своих наложников в женское платье
Юго-западная Африка (территория современной Анголы)
Тысяча шестьсот двадцать первый год. Единокровный брат Мбанди, правитель западноафриканского королевства Ндонго, поручил принцессе Зинге встретиться с португальскими официальными лицами. Уже несколько десятилетий оба государства время от времени воевали – европейцы боролись за контроль над новыми территориями и ресурсами. Наконец забрезжила надежда на мирный договор, но когда Зинга встретилась с португальским губернатором, она столкнулась с кичливой заносчивостью, направленной на то, чтобы унизить ее. Губернатор, словно король, сидел, развалившись, в похожем на трон кресле, а Зинге не предложили даже стула.
