А тем временем наступили времена, когда СССР стал распадаться. Отразилось это и на нашем предприятии: мы лишились важных оборонных заказов, зарплата стала сокращаться, и многие квалифицированные работники начали покидать завод. Помню, как однажды вечером на кухне мы с Сергеем долго обсуждали, что делать дальше. Он, обладая аналитическим умом и большим количеством идей, загорелся мыслью открыть собственный бизнес. Сергей понимал, что наступают времена больших возможностей, знал о готовящейся приватизации и пытался использовать свои знания для достижения коммерческого успеха. Буквально за несколько лет он превратился в крупного бизнесмена и фактически один стал обеспечивать нашу семью, в которой ожидалось пополнение. В 1994 году у нас родилась дочка Екатерина, и я стала многодетной матерью. Работу пришлось оставить, и все материальные заботы о нашей семье Сергей взял на себя. Неожиданно для всех очень серьезно заболела моя мама. Она стала жаловаться на «боли внутри», потеряла аппетит. Однако медики никак не могли поставить ей точный диагноз, даже поездка в Москву и обращение в различные медицинские институты ничего не дали. В 1995 году мамы не стало. Ей было всего 58 лет, а многочисленные, как потом оказалось, заболевания внутренних органов были следствием тяжело перенесенных болезней в детские годы. Наша семья очень переживала эту утрату. Я как могла, поддерживала папу, который сразу осунулся и постарел. Со смертью мамы в нем как будто что-то надломилось, и он уже никогда не был прежним, в его глазах всегда читались боль утраты и грусть. Наверное, именно тогда я стала снова серьезно задумываться о продолжении своей карьеры, так как именно с собственным благополучием связывала благополучие и здоровье своих детей.
Я решила продолжить свое образование и в 1993 году поступила на заочное отделение Московской государственной юридической академии. Мне казалось вполне очевидным, что в стране, в которой каждый день меняется законодательство, спрос на услуги юристов будет высоким, и я не ошиблась. Уже через несколько лет учебы я стала консультировать своих родных и знакомых по вопросам права и совместно с Сергеем участвовала в реализации некоторых его проектов.
Моя способность быстро и доходчиво разъяснить кому-либо суть проблемы или юридического казуса привела меня к мысли заняться преподавательской деятельностью. По окончании академии в 1998 году я устроилась на кафедру Оренбургского государственного политехнического университета и стала преподавателем экологического и земельного права. В стенах университета я занималась как учебной, так и научной деятельностью, была оппонентом при защите диссертаций. Здесь я решила стать кандидатом наук и начала готовить свою научную работу. Однако этим планам не суждено было осуществиться.
