– Не совсем. – Он открыл ворота в загон и подвел ее к коричневой с белыми пятнами кобыле. – Я не знаю, умеете ли вы обращаться с лошадьми, так что сказал своему помощнику оседлать Дейзи. Она самая кроткая лошадь, какая у меня есть. Вы умеете ездить верхом?
– Да, но такой возможности мне давно не представлялось, – призналась Кайли, похлопывая лошадь по холке.
– Помочь забраться? – спросил у нее за спиной Джош.
Она покачала головой, развязала вожжи и подняла ногу, чтобы подняться в седло.
– Думаю, я справлюсь сама.
К сожалению, она была невысокого роста, а лошадь – довольно большой. Когда Кайли поставила ногу в стремя, ее колено оказалось на одном уровне с подбородком, и все усилия забраться в седло были бы тщетными.
– Погодите, позвольте мне помочь, – сказал Джош.
Прежде чем Кайли поняла, что он намеревался сделать, она почувствовала, как его ладони обхватили ее ягодицы и, словно она была не тяжелее пушинки, подняли ее. Кайли покраснела, устраиваясь в седле. К счастью, ее дочь дала ей отличный повод отвлечься, и Кайли быстро взяла себя в руки.
– Пони, – восхищенно сказала Эмми, касаясь лошадиной гривы.
Когда Кайли потянулась к ней, Эмми упрямо мотнула головой и обняла Джоша за шею.
– Ездить на пони!
– Ты будешь кататься на пони вместе со мной, – объяснила Кайли.
Девочка замотала головой, тряся светлыми косичками:
– Нет!
– Эмми, – предупредила Кайли, стараясь не повышать голос.
Маленький подбородок девочки задрожал, а большие карие глаза заполнили слезы.
– Нет, кататься!
– Она может покататься со мной, – тихо предложил Джош.
Эмми кивнула:
– Кататься!
Кайли была не в восторге, но все же неохотно согласилась. Дело было не в том, что Джош не смог бы позаботиться о малышке, а в том, что ее дочка слишком сильно к нему тянулась. Она видела, как ведет себя Эмми, когда других детей в конце дня забирали домой отцы, и понимала, что ее дочери не хватало отцовского внимания.
Джош быстро отвязал гнедого мерина и легко забрался в седло, продолжая удерживать Эмми. При виде этой сцены у Кайли кольнуло в груди. Ее дочь заслуживала полноценную семью, но у Кайли не получилось ее создать, поэтому не было никакого смысла сокрушаться.
– Я еду на пони, – радостно сказала Эмми, когда Джош усадил ее к себе на колени и пустил коня неспешным шагом.
К тому времени, как они проехали через ворота на пастбище, Кайли была вынуждена признать, что, хотя она была против прогулки и ее до сих пор возмущала авторитарность Джоша, восхищение на лице Эмми искупило все тревоги. Ее маленькая девочка никогда еще так заливисто не смеялась.
