Николь спохватилась, что сказала лишнего, снова закашлялась, затрясла головой и вдруг увидела, что он просто играет с ней. В его лукаво блестящих глазах не было ни капли возмущения или тревоги.
– Я просто… – Николь попятилась, а Гаррет уверенно переступил порог.
– Да знаю, можешь не объяснять! Кто еще к тебе завалит ни свет ни заря? Ну конечно Мэв!
Николь окинула его взглядом – вся его фигура излучала сексуальность, как всходящее солнце излучает свет и тепло.
– Выходит, это у вас семейное?
– Как видишь!
Они пошли на кухню, где Гаррет поставил поднос на стол.
– А зачем ты приехал?
– А как ты думаешь, милая? – ответил он вопросом на вопрос, обнимая ее. – Я приехал позавтракать.
Время было около полудня, когда Гаррет, улучив минутку, выскочил со строительной площадки и перешел на другую сторону улицы – подальше от рева пилы, грохота молотков и криков рабочих. Оттуда он позвонил Бетани.
– Извини, Бет, я на работе, не мог тебе ответить. У тебя все в порядке?
Сестра заверила его, что с ней и детьми все хорошо, и спросила, каковы его планы на вечер. Она хотела попросить его присмотреть за племянниками.
– Я собирался встретиться с Николь, но, думаю, она не обидится, если с моей стороны будут изменения.
– Ты уверен? Смотри, если тебе неудобно, я что-нибудь придумаю.
Бет была сама вежливость и деликатность. Но Гаррет, когда сестры просили его помощи, не мог отказать.
– Нет проблем. Итак, в какое время нам приехать?
В трубке повисла тишина. Гаррет даже подумал, что у них прервалась связь.
– Бет?
– Э-э-э… а вы хотите приехать вдвоем? – многозначительно поинтересовалась сестра.
Ага, тут какие-то сложности. В чем же дело? Николь не раз бывала дома у Бетани, как с Мэв, так и одна. Она даже как-то сидела с детьми… И вдруг его осенило: проблема не в Николь, а в том, что они вместе. Проклятье, неужели Бетани верит всем этим сплетням? Что она себе воображает? Что они с Николь будут развращать детей, займутся сексом прямо на диване в гостиной?
– Послушай, мы же не сумасшедшие, чтобы при мальчиках…
– О нет, Гаррет! Клянусь, я не о том! – поспешно возразила Бетани. Чересчур поспешно, чтобы развеять его подозрения. – Дорогой, я знаю, какой ты ответственный человек, когда дело касается семьи.
Ну ни дать ни взять старшая сестра! Она его успокаивает, подбадривает, оказывает доверие. Гаррет усмехнулся в трубку.
– А что здесь смешного?
– Не беспокойся, Бет. Последняя фраза меня позабавила. – Он ответил правду, потому что никогда не врал своим сестрам. Таков его принцип. Иногда приходилось кое-что скрывать от них, но это и все. – Но если ты не боишься моего неподобающего поведения, то в чем тогда дело?
