– Целься точнее.
Конец кия снова ушел в сторону.
– Мэв!
– Что? Что я такого сделала? – с довольным видом возразила подруга. – Разве я виновата, что у тебя такая реакция?
Николь дождалась, пока она приготовится, облокотилась на стол и сказала:
– Знаешь, Мэв, удар в пуле – это еще не все. Кий тоже имеет большое значение. – Лицо Мэв исказилось от ужаса.
– Хватит, Никки!
– Нет, ты послушай. Недавно мне попался просто замечательный кий. Сейчас я тебе расскажу все по порядку. Началось с того, что я…
– Перестань! – взвизгнула Мэв.
Раздался стук шаров: восьмерка ударила единицу и двойку, и боек скатился в лунку.
– Черт, я проиграла, – буркнула Мэв.
– И поделом тебе, мошенница! – Николь торжествующе откинула волосы за спину.
– Ну да, ну да, – ворчала Мэв, которая с трудом переносила поражения и всегда стремилась взять реванш. Впрочем, дулась она недолго. Вскоре улыбка и хорошее настроение вернулись к ней. – Что тебе принести из бара?
– На твой выбор.
Мэв вдруг поднялась на цыпочки и театрально вытянула шею.
– А кого я вижу возле стойки? Гаррет? Николь так и обмерла. По спине побежали мурашки.
– Эй, Никки, может быть, Гаррету будет интересно услышать рассказ о том замечательном кие. Поделись с ним своими ощущениями. Кстати, он не откажет, если ты попросишь у него помощи в практике.
И с этими словами Мэв отправилась в бар.
Нет, не может быть! Его здесь нет.
Но Мэв не обманывала ее. Поскольку Николь не сразу отважилась поднять глаза, то сначала она увидела ботинки, затем ноги в коричневых брюках карго, обтянутый серой футболкой мощный торс. Затем лицо. Он смотрел на нее с полуулыбкой, вопросительно приподняв одну бровь, точно ожидал ответа на некий вопрос.
– Ага, – усмехнулся Гаррет. – Мэв в своем репертуаре.
Николь издала вздох облегчения, только сейчас почувствовав, что сдерживает дыхание. Может быть, все обойдется.
– Точно.
– А вы и вправду говорили о киях или…
Нет, не обошлось. Раньше она не подозревала, что можно поперхнуться чужими словами, но ей это удалось. У нее было чувство, что она проглотила ожерелье из каменных букв, которые забили ей рот и горло, так что она не может сделать вдох.
«Нужно соврать что-нибудь, – подумала она, чувствуя, как его взгляд выжигает дорожку на ее горячих щеках, на шее, спускается на грудь… – И все будет хорошо».
Николь сунула руку в карман, вынула пару четвертаков и ответила, нервно подбрасывая монетки на ладони:
– Ну да, мы обсуждали пул – шары, кии, все такое.
