На перекрестках столетий | страница 51

В тот вечер начавшийся дождь рано разогнал всех по палаткам.

Ко всеобщему сожалению, Кунья не оправдала возлагавшихся на нее надежд. Когда на следующий день путешественники подъехали к реке, они увидели, что в среднем своем течении, к северу от шоссе, она скорее похожа на заросшую кустарником канаву, а с юга ее перекрывает плотина у большого промышленного поселка с производственным комбинатом.

— Вот тебе и Кунья, — разочарованно протянул Саша.

Не годилась для плавания к югу от Великих Лук и Ловать, крутой дугой огибавшая древнее городище. Совсем обмелевшая здесь река изобиловала камнями и отмелями. Только остатки древних поселений да могильные курганы в районе озера Усвятского хранили следы проходившего некогда через них легендарного торгового пути.

Стало совершенно очевидным, что двигаться в поход следует по торопецкому направлению. С этими результатами группа и возвратилась в Ленинград после десятидневной поездки.

Отчет о проделанной работе участники экспедиции сумели подготовить уже через две недели после прибытия. Докладывать должен был Володя Громов. За это время они не раз собирались все вместе. Готовясь к выступлению, Володя старательно проштудировал обширный материал о прошлом и настоящем тех мест, где им довелось побывать. Ведь поездка их, задуманная поначалу как ознакомительная, постепенно превратилась в увлекательное краеведческое путешествие, помогла узнать немало нового и интересного, о чем они раньше имели лишь смутное представление. Всем этим не терпелось поделиться с товарищами.

— Декан дал мне на выступление всего сорок пять минут, — жаловался Громов, — а я меньше, чем в час, не уложусь.

— Сорок пять минут, Володя, срок немалый, — утешал его Георгий Алексеевич. — Надо поджать ряд пунктов, отбросить все второстепенное.

И они вновь садились за доклад.

Незадолго до дня выступления пришло письмо от Шера из Института палеонтологии. В тот же вечер участники похода собрались у Карцева.

— Подумайте только, друзья, полторы тысячи лет назад в краях, которыми мы проезжали, водились лесные лошади. Причем в таком количестве, что на них даже охотились. — И Георгий Алексеевич прочел письмо.

Из Института палеонтологии сообщили, что обнаруженному ими захоронению около полутора тысяч лет. Подобные погребения известны на северо-западе до Селигерской озерно-речной системы и Западной Двины, однако такие вот двойные горшки попадаются в них крайне редко.