— Судя по чьей-то лодке в кустах, рыбкой здесь промышляют, — заметил Костя, успевший осмотреть берег.
— Вот и славно. Начнем теперь ставить палатки и устраивать «столовую» с обеденным столом и местом для костра.
Через час берег принял вполне обжитой вид. Палеонтологи вытащили из автобуса предусмотрительно захваченные складные стулья и походный стол. В качестве наилучшей защиты от комаров развели костер. На нем вскоре закипел чайник. Саша с Женей забивали последние колышки палаток, а Вова и Костя хлопотали вокруг надувной лодки, чтобы поскорее отправиться на рыбалку.
Близился вечер. Первые длинные тени легли на землю, и багровый краешек солнца почти совсем скрылся за верхушками сосен, когда на проселке послышалось гудение мотора и вскоре к лагерю подкатила поисковая партия.
— А мы вас проглядели, — выскочив из автобуса, весело сказал Володя Громов. — Проскочили мимо, аж до самого Касилова.
— Да, мы уже начали беспокоиться, — укоризненно покачал головой Георгий Алексеевич. — Мало ли что бывает в дороге.
— Хорошо, в деревне нам подсказали, куда ехать, а потом увидели дымок костра и взяли курс на него.
— Ну и как съездили?
— Съездили-то прекрасно, да вот результаты не радуют.
— Почему?
— Почти до самого устья речка несудоходна. Просто не знаем, как теперь быть.
Георгий Алексеевич окинул ребят взглядом.
— А вы не обратили внимание на характер берегов?
— Нет. А что?
— А то, что на них ясно видны свежие осыпи, отвалы. Значит, половодье сопровождается здесь значительным подъемом воды.
— Верно! — встрепенулся Саша. — Как мы сами не догадались!
— Ура! — подхватили остальные. — Надо будет только отправиться пораньше летом, пока не спала вода.
Успокоившись, все начали готовиться к завтрашнему походу к кургану на поиски неведомого «дракона». Распределили шанцевый инструмент.
— А мне лопату! — потребовал Вова.
— Я же сказал тебе: будешь ловить рыбу с Костей.
— Не хочу ловить рыбу, — обиженно заявил мальчик, решивший, что ему как маленькому не доверяют настоящего дела. — Хочу с вами на раскопки. Буду копать… как Сережа.
— Да ведь мы еще не знаем, где и копать-то, — пробовал урезонить сына Шер.
— Вот и я с вами буду искать, — не сдавался Вова. Чувствовалось, что он вот-вот заплачет.
— Ну хорошо. Пойдешь с нами. Но смотри, потом не жалуйся.
Счастливый мальчуган кинулся к автобусу за лопатой.
Вечерняя заря догорала. Бесшумно замелькали в воздухе летучие мыши. Женщины сначала страшно пугались их и поминутно взвизгивали, потом привыкли. С каждой минутой озеро все более утрачивало свои дневные краски. Где-то в прибрежных камышах и осоке раздался сильный всплеск. За ним второй, третий…
