— Ну и что здесь необычного? — разочарованно протянул Саша Трофимов. — Это путь известный. Взял билет на теплоход и плыви себе по всей Волге.
— А ты что предлагаешь? — несколько обидевшись, спросил студент.
Саша собрался было ответить, но тут стали проявлять нетерпение дожидавшиеся своей очереди, и трое ребят вместе вышли из столовой, продолжая начатый разговор. На широком подоконнике в конце коридора, излюбленном месте бесконечных студенческих споров и дискуссий в перерывах между лекциями, они узнали, что их нового знакомого зовут Володя Громов и что он с параллельного потока.
Заговорили о реках — древнейших путях сообщения, которыми пользовались в походах на Царьград киевские князья и везли продавать к Студеному морю лен и пеньку новгородские купцы.
— Вот по какому-нибудь такому, забытому теперь маршруту совершить путешествие было бы куда интереснее, — заметил Саша и вопросительно взглянул на ребят. Те от неожиданности откликнулись не сразу.
— А и в самом деле, — первым нарушил молчание Володя, — мы могли бы по дороге собирать местный фольклор, древние предания, уточнять исторические сведения…
— И принести таким образом пользу науке, — с воодушевлением подхватил Женя. — Это вам не просто плыть по реке. Никакого сравнения!
Теперь, увлеченные неожиданной идеей, все трое наперебой стали предлагать варианты различных маршрутов, тут же отвергая их по тем или иным причинам.
— Мы должны выбрать самый что ни на есть легендарный путь, — горячился Журкин, — такой, чтобы не хуже, чем у Хейердала.
— Правильно, — согласился Володя. — Но какой?..
— Да хотя бы знаменитый путь «из варяг в греки» — от Балтийского моря до Черного, — сказал вдруг Саша.
Володя с Женей в изумлении уставились на него.
— «Из варяг в греки»? — присвистнул Громов. — Так ведь неизвестно в точности, где он проходил.
— Ну и прекрасно! — воскликнул Женя. — Вот мы это проверим и станем первопроходцами. А если повезет, может быть, даже проложим по этому пути новый туристский маршрут.
— Заманчиво, конечно, — сказал Володя. — И все же надо еще хорошенько подумать, сумеем ли мы своими силами организовать такой поход. Ведь окажется он, как я понимаю, очень нелегким.
— Значит, испытаем себя, — настаивал Саша. — Зато, когда дойдем до Черного моря, нас будет ждать заслуженный отдых. Покупаемся, позагораем… А продумать все детали, конечно, необходимо.
— Решено, — подвел итог Володя. — Завтра собираемся на кафедре и вносим наше предложение. А там посмотрим…
