С хлюпаньем втянул в легкие воздух – пахло озоном, скотобойней и свежей кровью. Звон в ушах притих, расширяя спектр получаемой информации.
Гуденье механизмов, вздохи пневматики и сервоприводов, эхо многочисленных шагов – тяжелых, с подрагиванием пола, и почти невесомых, узнаваемых скорее по шороху.
— Лут номер 13-733. Женщина, биологический возраст – пятьдесят семь, репродуктивные возможности – ограничены. Боевой потенциал – одиннадцать единиц…
Идеальный девичий голос монотонно вещал где-то вдалеке. Его легко перекрыли раздраженные командирские интонации. Сталь и рокот дремлющего вулкана – в исполнении женщины:
— Шлак! В биореактор!
— Банг-банг! – вновь коротко рявкает не опознаваемый на слух ствол.
Шелест шагов. На этот раз ближе…
— Лут номер 13-734. Мужчина, биологический возраст – семьдесят четыре, репродуктивные возможности – отсутствуют. Чистота генома – 91%. Боевой потенциал – пять единиц…
— Мусор! В реактор!
Старческое:
— Постойте! Я ценный специалист, владею навыками…
— Банг-банг! – торопливый монолог обрезает на полуслове.
Шаги…
Я натужно борюсь с парализованным телом. Умирать вот так – безвольной тушей, уткнувшись носом в лужу собственной крови – очень не хочется…
Как ни странно, первыми откликаются ноги. Самые настоящие, из плоти и крови – уж тормозящий отзыв сенсорного оптоволокна я легко отличу от ощущения затекших мышц. Неужели гребанный артефакт отрастил-таки мне оторванные конечности?
Не помню, ничего не помню…
С трудом переворачиваюсь на бок, поджимаю колени к животу, на минуту замираю в позе эмбриона. Чувство опасности пульсирует в такт тяжелым шагам. Встать, нужно встать!
— Лут номер 13-735. Мужчина, биологический возраст – тридцать четыре, репродуктивные возможности – максимальны. Чистота генома – 98.4%. Боевой потенциал – двадцать девять единиц…
— Хоть что-то… На редкость неудачная прибыла партия. Тринадцатая, что и говорить… Сплошной мусор, как и весь этот идиотский хроно-эксперимент… В пилотскую группу его! И спуска не давать! Ишь, волосатый какой! Настройки аппаратуры перепроверяли? Мы точно не забросили дюжину «пробойников» к австралопитекам?
— Э-э, красавица, зачем больно делать, да?! Я сам встану!
— Хлоп-хлоп! – негромко прошелестел очередной образчик неизвестного оружия, и нечто крупное рухнуло на землю.
Я, наконец, смог открыть глаза. Голова оказалась направлена удачно – на неторопливо подходящую группу, ведущую столь странные беседы и выглядящую не менее странно…
