Моросинка согнулась пополам, по ее телу прошла судорога.
Ежевичинка решительно выпрямилась, отогнала подальше трусливые мысли и приказала себе думать только о Моросинке, а не про вой ветра и раскаты грома. Она положила лапы на содрогающийся живот королевы и стала ждать новой схватки.
Но где же Ракушечник? Ежевичинка с тревогой посмотрела на темневшие вдалеке камыши. Глашатая нигде не было.
- Ну-ка, возьми! - Она перегрызла зубами ветку и положила ее рядом с головой Моросинки. - Закуси ее покрепче, когда подойдет новая схватка.
- Это все, чем ты можешь мне помочь? - прошипела королева.
- Это все, что тебе нужно, - спокойно ответила целительница. - Не волнуйся, ты не первая кошка, готовая окотиться. Когда-то это сделала твоя мать, а до этого - ее мать, и другие кошки, от начала времен. Так что перестань тревожиться, Моросинка. Просто потерпи и слушайся меня!
Моросинка громко застонала и вцепилась зубами в палку. Новая судорога пробежала по ее телу.
Снизу послышался шорох, и вскоре в развилку поднялся запыхавшийся Ракушечник.
- Прости, что так долго, - пропыхтел он. Он был весь мокрый и грязный, от холода его зубы выбивали дробь. - Пришлось добираться до палатки вплавь. Я сумел проникнуть внутрь, но все твои травы смыло потопом.
Ежевичинка зажмурилась, ей хотелось завыть от тоски. Сколько лун они с Молочаем собирали эти запасы! Как же теперь она сможет помочь своим соплеменникам? Но ей не пришлось долго упиваться горем.
Моросинка громко зашипела от боли, ветка с хрустом сломалась у нее в зубах.
Первый котенок был на подходе.
Ежевичинка едва успела подхватить его, когда он выскользнул на мокрую кору дуба. Поспешно вылизав крохотное тельце, Ежевичинка передала малыша Ракушечнику.
- Не урони своего сыночка, - предупредила она растерявшегося отца.
- Эй! - донесся снизу встревоженный голос Заряницы. - Как там дела? Все хорошо?
Рыжая кошка стояла в глубокой луже. Оказывается, вода поднялась уже до дерева.
- Один котенок родился, ждем второго, - мяукнула Ежевичинка.
Ракушечник свесил голову вниз, удерживая лапой тоненько пищащего котенка.
- Заряница, вы нашли Темноводницу?
- Нет, никто ее не видел, - с усилием ответила кошка.
Ракушечник хлестнул себя мокрым хвостом.
- Ладно, беги к остальным! У нас тут все хорошо, мы справимся! Приходите за нами, когда вода спадет.
Ветка, которую закусывала Моросинка, разлетелась в мелкие щепки. На свет появился второй котенок. Ежевичинка подняла его за шиворот и подложила под теплый живот Моросинки. Та с усилием приподняла голову и стала энергично вылизывать тоненько пищащий комочек.
