Дверь отворила жена ректора.
— Могу я поговорить с господином ректором?
— Можно, сейчас!
И она провела Свена через переднюю в кабинет ректора.
— Присядьте, пожалуйста, он сейчас придет.
И она подвинула Свену кресло с высокой спинкой и вышла.
Свен сел на жесткое кресло.
Кабинет ректора был длинный и узкий с одним окном в узкой стене. Вдоль стен, с полу до самого потолка, быти устроены полки, тесно заставленные книгами.
Свен сидел прямо, прислонившись к прямой высокой спинке кресла. Ноги его едва доставали до полу. Он упорно смотрел на плотные ряды книг, и ему казалось, что стены надвигаются на него и хотят задушить, раздавить его этими бесчисленными корешками книг.
Он соскользнул со стула, едва стоя на ногах от страха, и на цыпочках подошел к выходной двери. Она была заперта. А другая? Та вела в квартиру ректора.
В это время дверь вдруг отворилась, и Свен невольно вскрикнул, — перед ним стоял ректор.
Он был одет в тог же домашний сюртук, в котором Свен видел его в тот памятный день.
— Ну, милый Свен, ты хотел поговорить со мной?
— Да.
Ректор стоял перед ним, смотрел на него и ждал. Но дальше смущенного "да“ он ничего не слышал.
Свен Бидевинд широко раскрытыми глазами смотрел на ректора, пристально, беспомощно… и молчал.
— Ну, что же? — сказал, наконец, ректор, подходя к письменному столу. Он сел в свое кресло и указал Свену на другое, стоявшее рядом.
— Это я — я хотел сказать, что это я — обманул…
— Ты обманул, Свен?
— Да, я, а не Антон Бех.
— Объяснись хорошенько, мой мальчик.
И Свен рассказал о том, что произошло в субботу утром, что черновик лежал на отдельном листочке в тетради Антона, что он залил его чернилами и заменил другим, списанным с тетради Сельмера, потому что он был уверен в том, что у Сельмера решено верно, как всегда.
— Значит, Антон Бех решил сам свои задачи?
— Да, на листке. Он мне сказал накануне, что успел переписать одни только условия, а решения хотел переписать после.
Ректор долго сидел молча и смотрел в окно. Потом сказал, наконец:
— И не заметил, что черновик был не его а совсем другой?
— Нет. Я постарался сделать его точь в точь таким же.
Ректор опять замолчал и отвернулся.
— Значит, ты списывал? — сказал он, медленно оборачиваясь к Свену.
— Да.
— Но, милый Свен, ведь у тебя же есть кандидат Винтер?
Свен Бидевинд остановившимися глазами смотрел на ректора и отрицательно мотал головой.
— Разве он тебе не помогает готовить уроки, когда ты занимаешься с ним?
— Я совсем не занимаюсь с ним.
