– Мне пришлось еще хуже, чем той несчастной овце, отец выпорол меня за это, – сказал лорд Берсфорд. – Помню, я еще поссорился с Розамундой, потому что Марч всего лишь отчитал ее.
– Но я бы ни за что не стала мучить бедное животное, если бы ты не подговорил меня, – заметила Розамунда, глядя на него невинными глазами.
– Ах да, ну конечно. Я слышал, после смерти тебя собираются произвести в ангелы.
– Должно быть, сведения о возрасте Леонарда ты получил из того же источника, – съязвила в ответ она.
За завтраком было решено, что Валери Ньютон и Майкл Уивер, ее жених, тоже примут участие в прогулке, чтобы разместиться в двух лодках, а не ютиться в одной.
Розамунда поднялась наверх переодеться. Горничная уже заканчивала укладывать ее волосы, когда в комнату вошла Аннабелл. С первого взгляда было ясно, что у девушки плохое настроение и перспектива катания на лодках ее отнюдь не радует.
– Еще слишком рано, чтобы кататься на лодках, – заявила она.
– Но сегодня чудесный день, Аннабелл, – возразила Розамунда, – и совершенно нет ветра.
– До озера идти пешком целую милю. Розамунда засмеялась:
– Думаю, я смогу дотащить туда свои старые кости. Не сомневаюсь, что и ты тоже.
– Я никогда не любила катание на лодках, – продолжала упираться племянница.
Розамунда отпустила горничную и повернулась к Аннабелл. Вглядевшись в ее лицо, она нахмурилась:
– Для девушки, которая через неделю будет помолвлена, ты выглядишь не очень-то счастливой, Аннабелл.
– Это из-за того, что я не хочу кататься? Как глупо!
– Он на редкость красивый мужчина и очень приятен в обращении. Разве он тебе не нравится?
– Лорд Уэзерби? Конечно, нравится, тетя Роза. А если даже и нет, я все равно доверяю суждению мамы и папы и бабушки с дедушкой.
Розамунда не понимала, что происходит. Она надела теплую пелерину и шляпку и спустилась в холл. Должно быть, Аннабелл вообще несвойственно воспринимать что-либо с энтузиазмом, решила она. Со времени возвращения из Линкольншира она ни разу не видела девушку улыбающейся.
А ведь Аннабелл выходит замуж за Джастина. Да улыбка просто не должна сходить с ее лица! «Но это не мое дело», – напомнила себе Розамунда.
По дороге к озеру к ней подошла Валери и взяла ее под руку.
– Пожалуйста, Розамунда, расскажи мне, чем ты занималась последние девять лет. Господи, неужели и правда столько лет прошло? Я уже настоящая старая дева, да? Хорошо, что хотя бы Майкл этого не осознает.
Чистое голубое небо. Ярко зеленела ожившая после зимних холодов трава. Солнце пригревало, прозрачный, свежий воздух бодрил. Это был действительно великолепный день для прогулки. День, когда надо выбираться на природу, кататься на лодках и веселиться с друзьями.
