Вверху, почти задевая верхушки высоких деревьев, плыли тяжелые мрачные тучи.
– Пора запускать первый активатор, – морщась, произнес капитан: внезапно заныла травмированная еще в УАЗе нога.
– Это который, значит, из них? – Шорин, покопавшись в мешке, достал несколько предметов.
– Вот! – Остапенко указал на продолговатую болванку с откидными лапками.
Он установил активатор стоймя, как было сказано в инструкции, нажал три раза кнопку, расположенную сбоку, и торопливо отошел в сторону. Крышка на верхнем торце устройства откинулась, и внутри показалась болванка поменьше. Что-то тихо запищало, а на верхушке болванки замигал оранжевый свет.
– Смахивает на миниатюрный миномет, – озадаченно заметил Николай.
– Может, сигнальная ракета? Впрочем, не наше дело, – махнул рукой Валентин. – Идем!
Они торопливо принялись спускаться с другой стороны пологого холма. Через несколько секунд сзади резко зашипело, и, обернувшись, Остапенко заметил, что какой-то небольшой предмет взвился в воздух и устремился к низко висевшим облакам. Потом высоко сверху донесся звук глухого разрыва – первая часть их непонятного пока задания была успешно выполнена и люди двинулись дальше.
Начал накрапывать мелкий, противный дождик – сразу сделалось еще сырее, температура заметно понизилась.
Так они прошли около двух километров, перевалили еще через пару холмов и увидели мощеную дорогу, один из главных ориентиров.
Люди спрятались за невысокой насыпью, поросшей жесткой желто-зеленой травкой, и принялись наблюдать. На трассе, выложенной плитами, похожими на бетонные, никакого движения не отмечалось.
Убедившись, что на просматриваемом участке дороге никого нет, они перебежали на другую сторону и направились дальше. Местность снова стала понижаться, и скоро впереди послышался шум воды.
– Большая, видать, река-то, – предположил старшина.
– По карте ее ширина в этом месте составляет около трехсот метров, – откликнулся Остапенко, – она вытекает из объекта № 47, это то ли дамба, то ли плотина.
Река оказалась полноводной, быстрой, сварливой. Серые валы, накидываясь друг на друга, с шумом неслись по руслу, набивая у берега целые кучи грязной ноздреватой пены. Этот берег был лесистый, а на противоположном виднелись поля и невысокие строения. Люди долго наблюдали открывшуюся картину и заметили даже одну машину, до боли напоминавшую старинный колесный трактор, медленно ползущий вдоль грядок невысоких зеленых насаждений, дымя выхлопами двигателя.
