– Ага! – снова влез Николай. – Я почти ни хрена не понял, но этих мудаков, как их там, я уже ненавижу!
Авван одобрительно покивал:
– Это самое правильное к ним чувство, уверяю вас.
Остапенко пожал плечами.
– Ну, похоже, нам не остается ничего другого, как действовать по твоим планам. Хотя… – Он замолчал, лихорадочно соображая.
Все произошло настолько быстро и неожиданно – вызов в Крюковку, переход через таинственную арку, преследование «жука», путешествие по подземной реке, а теперь вот еще и встреча с инопланетянином, похожим на человека, как две капли воды (по крайней мере, по фигуре), который втягивает их в какую-то вселенскую авантюру. Да еще и имечко у него – Авван, почти как «авантюра»… Но если отказаться, то что делать? И дальше плутать по Пыльному миру, выискивая арки и пытаясь пройти в какие-то другие миры? Долго ли они с Колей так пропутешествуют – без еды и питья, без серьезного снаряжения? Получалось, что выбора вообще нет никакого – только соглашаться.
Авван некоторое время смотрел на землянина, ожидая продолжения, а потом не выдержал:
– О чем вам еще думать? Я же говорю, что снабжу вас всем необходимым и дам подробные инструкции. Вы можете мне не верить, но мы действительно союзники. Вам, можно сказать, повезло, что мы встретились – вы теперь сможете повлиять на судьбу своего мира. Неужели хотите остаться пассивными наблюдателями и смотреть, как все катится там у вас в тартарары?..
– Да нет, не хотим, – медленно ответил Валентин.
– Ну и отлично, а то я бы других помощников нашел, скрывать не буду, – быстро сказал инопланетянин. – Теперь слушайте внимательно. Еще раз: я дам вам средства защиты, оружие и провиант – я все припрятал здесь рядом. Вон, видите небольшое скопление растений? – Авван показал рукой в сторону, где в паре километров виднелась чахлая рощица высоких кактусов. – Там все и найдете.
– А подробные инструкции?
– Они будут в электронной записной книжке вместе с остальным оборудованием. Приступайте к действиям, а мне уже пора!
– Погоди! – запротестовал Валентин, приподнимаясь с камня. – Нам бы хотелось еще много чего узнать! Когда ты нам что-то еще расскажешь?
– Когда вы выполните первые задания, – жестко отрезал Авван. – А сейчас – ступайте за снаряжением и инструкциями.
– Но как мы выберемся из этого мира, чтобы выполнять задания?! – почти воскликнул Валентин.
Инопланетянин секунду пялился на него через непрозрачный щиток своего шлема, а потом сказал подчеркнуто спокойно, почти по слогам:
