Выбравшись наружу, он немного постоял, а потом присел на камень чуть в стороне от машины черных.
– Ну что-нибудь понял? – без тени иронии спросил Шорин, протягивая уже подсохшую сигарету.
Валентин благодарно кивнул.
– Сложно что-то понять, – признался он, прикуривая. – Все разбито.
– Знаешь, Валя, – заметил Николай, – я тут на трупик этот посмотрел… Ну и рожа у него, я тебе скажу!
– Да, эти ребята в фотомодельный бизнес абсолютно негодные… – усмехнулся Остапенко.
– Нет, он вообще странно выглядит…
– В смысле?
– Ну, ссохшийся он, как мумия! – сообщил Николай.
– Ты мумию хоть раз видел?
– Нет, – смутился старшина, – только в кино… Просто, знаешь, мне кажется, он здесь уже долго лежит.
– Думаешь?..
Они еще раз внимательно осмотрели трупы. Действительно, создавалось впечатление, что с момента, когда эти существа лишились жизни в этом сухом и жарком климате, прошел не один месяц. Вполне возможно, что это мог быть другой, не их «жук».
Странность заключалась только в том, что разрушения в кабине и следы вокруг выглядели свежими. Причем следы на песке имелись двух типов – одни явно принадлежали черным, вторые напоминали обычные следы человека, обутого в тяжелые десантные ботинки. Правда, след от протектора был очень оригинальным – глубокие, словно в косичку заплетенные отпечатки.
Шорин первым обратил внимание на то, что оставлены они явно не «лягушками», и сказал об этом вслух, но ответить ему Валентин не успел. Его опередил громкий голос, раздавшийся из-за ближайшей скалы:
– Да, все правильно, это мои следы.
От неожиданности земляне дернулись как ужаленные и вскинули оружие.
– Не стреляйте! – попросил голос. – Я друг. Это я убил маратов, напавших на одну из Зон вашего мира.
– Маратов?.. – машинально переспросил Остапенко. – Да кто тут, черт возьми? Свои, что ли? Вы где?
Невидимый пока собеседник говорил по-русски!
– Не стреляйте, – еще раз выкрикнул невидимка, – я здесь.
Из-за скалы выдвинулась человеческая фигура в странном костюме и в шлеме, похожем на мотоциклетный. Лицо незнакомца скрывал матовый черный щиток. Валентин вытаращил глаза – на плече незнакомца висело оружие, которое они уже наблюдали у черных – именно такое осталось лежать в кузове УАЗа!
Но не только это удивило Остапенко. Наверное, сейчас его меньше бы поразило появление черного или еще какой инопланетной каракатицы, чем вполне обычного на первый взгляд человека. Тем не менее он держал незнакомца под прицелом «молниевика», а Николай прицелился из «калашникова».
