– Ага, где-то с полчаса назад. Все это время пытался привести тебя в чувство, но ты отрубился капитально.
Валентин потрогал окровавленный локоть. Клыки гиеномыши порвали кожу, но сухожилия не тронули. В общем-то, рана не казалась серьезной.
– Они тебя кусали? – спросил он. – Ну болит где-нибудь? Как вообще самочувствие?
– Не спрашивай, – махнул рукой Шорин. – И мутит, и крутит всего, я даже проблевался немного. В воду, конечно… У меня на шее рана. Наверное, я ее получил, когда неудачно упал – в темноте-то не разберешь, а аптечки нет.
– Знаешь, я думаю, что у этих тварей отравленная слюна!
– Отравленная?
– Или обладающая сонным действием. Они нас не тронули, только попытались усыпить. Но мы живы, кровь у нас никто не высосал…
– И мы плывем по подземной реке, – докончил Николай.
– А ты с чего вообще взял, что мы плывем, а не просто дрейфуем в метре от берега?
– Хм… – Николай задумался. – Ну, это же чувствуется… Причем течение становится все сильнее. Кстати, слышишь: журчит!
Валентин недоверчиво уставился в темноту и снова опустил руку в воду.
– Интересно, почему они нас отпустили? – пробормотал он.
– Не знаю, Валя, я-то их вообще пока и не видел…
– Про запас, видимо, оставили, но биохимия у нас с ними различна, и усыпить нас полностью не получилось, – продолжал размышлять Остапенко. – Не зная этого, они пустили плавать нас по озерку, в эдакий местный эквивалент холодильника… Нет, бред, ей-богу!
– Да река это, река, – упрямо повторил Шорин. – Какое может быть течение в озере? Да и странно это: усыплять, чтобы потом когда-нибудь съесть! Фантазер ты, Бендер!
– Кстати, многие земные пауки парализуют мух и оставляют их про запас – это факт! Более того, не помню, кажется, змеи какие-то парализуют лягушек, и те всю зиму, как говорится, не портятся и остаются в самом соку. Потом-то, проголодавшись, змея ее и хавает.
– Да ну тебя, скажешь тоже! Однако куда мы можем плыть? Странное у них хранилище продуктов, согласись!
Остапенко улыбнулся:
– Слушай, а у меня идея…
– Какая?
– Проверить-то ширину реки, как ты называешь это озеро, на самом деле легко!
– Как?
– Элементарно, Ватсон. Есть мелкий ненужный предмет?
– Гм… – Николай порылся в карманах. – Три патрона есть. Только жалко.
– Ничего, одним пожертвуешь. Давай.
Шорин передал Валентину автоматный патрон.
– Его надо просто бросить, понимаешь? – Капитан размахнулся и кинул боеприпас в темноту.
Раздалось утробное бульканье.
– И что? – хмыкнул Шорин.
– Да нет, ничего, – не смутился Валентин. – Там, оказывается, вода… Давай еще.
