Валентин помедлил, бросив взгляд на «жучиные» следы, и занял место за рулем.
– Ну на сей раз ты меня уговорил, – улыбнулся он. – Экипироваться нам и, правда, надо получше. Но мы им еще покажем!
– Покажем, покажем, – сказал с явным облегчением Шорин и сел на пассажирское место. – Лишь бы далеко не ушли, сволочи.
Остапенко кивнул и включил заднюю скорость. УАЗ зафыркал, задрожал мелкой дрожью и начал пятиться. Машина, покачиваясь, въехала в арку, и… ничего не произошло. УАЗ начал скатываться по другую сторону холма.
– Черт! – воскликнул Валентин, давя педаль тормоза. – Не понял! – Он включил первую передачу, и УАЗик поехал вперед.
Они снова миновали арку, но с тем же отрицательным результатом.
– Приехали! – сухими губами еле слышно прошептал Шорин.
Валентин снова дал задний ход. Перед их глазами по-прежнему маячил все тот же скучный пейзаж.
– Давай-ка еще раз, – предложил Николай.
– Что-то здесь не так. – Остапенко начал осторожно разворачиваться на склоне.
– Что ты делаешь? – раздраженно спросил старшина.
– Попытаюсь заехать отсюда передом.
Шорин промолчал.
Рыча, УАЗ проскочил туда, обратно, а потом еще раз туда и обратно.
– Все, хватит! – чуть не завопил Николай. – Сколько можно кататься?! Мы попались, неужели ты не понял?!
– Тихо, тихо, – укоризненно вскинул брови Валентин. – Не паникуй, еще ничего смертельного не случилось.
– Да?! – разозленный Шорин выскочил из машины, с треском захлопнув дверцу.
– Спокойствие, только спокойствие! – припомнив сказку про Карлсона, попросил Остапенко, однако ему самому было совсем не спокойно.
Николай подбежал к одной из опор арки и принялся пинать ее ногами.
– Работать, работать, сволочь! – кричал он.
– Коля! – Валентин вышел из машины и взял напарника за руку. – Перестань, ради бога!
Шорин повернул к нему раскрасневшееся лицо.
– Что, авантюрист, допрыгался?!
– Успокойся! – Остапенко взял его за плечи и легонько встряхнул. – Я приказываю! Немедленно!
Шорин засопел.
– Я тебя не узнаю, Коля, просто не узнаю. – Остапенко чуть повысил голос. – Считай, что мы в разведке! А ты хотел, чтобы наши ребята зашли сюда и все не вернулись, а? Как по-другому было испытать эту чертову арку?
– Извини, – пробормотал Шорин, – не знаю, что на меня нашло… Страшно это, если честно – другая планета, и все такое. Уф-ф… Извини.
– Ничего, – Валентин отпустил его. – Я все понимаю, мне самому погано. Но мы – бывалые люди, верно?
– Я… – Николай замялся, – я в порядке. Забудем, хорошо?
