Машина мягко приземлилась у центрального здания, представляющего собой, как ни странно, бревенчатую постройку в духе американских ранчо позапрошлого века. Остальные здания имели явно вспомогательное значение – например, под навесом одного из них громоздилась высокая поленница. Ни забора, ни другого видимого ограждения участка Валентин не заметил. На озере был сооружен деревянный причал, у которого покачивалась вполне обычного вида лодка.
– Здорово, – сказал Шорин, – почти как на Земле. Я вылезу – надоело уже в этой коробке.
– Подожди. Мы не знаем, кто здесь еще может быть. – Он посмотрел на ровно дышащую Кин.
Старшина пожал плечами.
– Но если тут кто и есть, – продолжал капитан, – то…
– Что?
– У них может быть оружие, с легкостью пробивающее защиту наших «броников». Ведь они же тут хозяева…
Дверь дома распахнулась, и на пороге появилась знакомая фиолетовая фигура в одной набедренной повязке.
– Еще один! – выдохнул Шорин, хватаясь за деструктор.
Слуга сбежал с крыльца и засеменил к гравилету, комично держа узловатые руки по швам. Он остановился в нескольких метрах и подобострастно склонился.
– Почетная встреча, – хмыкнул Остапенко.
– А он ведь и вправду раб! – воскликнул старшина. – Фу ты, ну ты!..
Кин спала. Синг’сах стоял, не двигаясь. Шорин тихо сопел.
– Добро, – решился Остапенко, – выходим. Сначала я, а ты сиди тут и, если что, взлетай.
Старшина молча кивнул.
Валентин открыл люк и соскочил наружу. Раб склонился еще больше. Капитан обернулся и махнул Шорину – мол, закрой вход. Николай приказал компьютеру захлопнуть люк, а капитан взял фиолетовокожего на мушку.
– Ты один? – спросил он.
– Один, господин, – пролепетало существо, не поднимая головы. – Совсем один.
Валнтин невольно ухмыльнулся такому переводу транслятора.
– Веди нас в дом! – приказал он..
– Нельзя, хозяйки нет.
– Хозяйка здесь, отдыхает в гравилете. Веди!
Синг’сах колебался, ноги его подрагивали.
– Ты мне веришь? – строго спросил Валентин.
– Да. Но нельзя.
– Почему?
– Хозяйки нет.
Остапенко вздохнул.
– А где же она?
– Улетела.
– Я же сказал, что она тут, в гравилете! Ты мне веришь?
– Да.
– Так где твоя хозяйка?
– Она отсутствует.
– Да ну тебя к черту! – рявкнул Валентин так, что Синг’сах отшатнулся, чуть не упав на песок. – Я сам пойду. Ты будешь мне мешать?
Молчание.
– Я пошел в дом. Смотри, вот я иду… Ну?
– Хозяйка… – жалобно пискнул раб.
Валентин выругался и махнул рукой невидимому Шорину, который слышал его разговор по системе связи защитного костюма:
