«Если через минуту не откроет, надо будет действовать деструктором», – решил капитан, однако в этот момент одна из створок начала открываться, и Николай махнул напарнику рукой.
Они протиснулись в дверной проем и оказались в просторном зале, завешанном гобеленами и заставленном диванами, креслами, шкафами с книгами, золотыми статуями и высокими вазами в форме амфор на треногах, наполненных букетами цветов. Земляне заблокировали дверь имевшимся на ней внутренним засовом и осторожно двинулись вперед. Они обошли весь зал, но никого не встретили, второго выхода не оказалось.
– Да ну это же чушь какая-то! – возмутился Николай. – Ясно, что Тотселл не станет сидеть здесь, когда вокруг такая заваруха!
– Он не здесь сидит, а где-то рядом, Коля, – возразил Валентин. – Наша задача – найти потайной ход.
– Да мы его тут год будем искать – и не найдем!..
– И что предлагаешь?
– Знаешь, Валя, нам было бы лучше добраться до той машины, которую ты видел. Может, это Авван прилетел? Он же говорил, что свяжется с нами, когда мы захватим Тотселла, а раз такое дело… Пусть он сам тут теперь разбирается!
– Может быть, это и Авван, а может, и не он – гравилет-то совершенно не такой, как предыдущие.
– А вдруг это Тотселл?
– Да откуда я знаю?! Кстати, у Тотселла может быть серьезное оружие. Хочешь заполучить в лоб заряд из деструктора?
– Но нужно же что-то делать – скоро сюда солдаты ворвутся!.. – Шорин уже нервничал.
Тут раздался легкий скрип.
– Тихо! – прошептал Остапенко и потянул Николая за руку, прячась за массивным диваном.
Один из стеллажей у противоположной стены начал медленно поворачиваться вокруг оси. «Надо же, – подумал капитан, – как просто и банально…»
Под углом девяносто градусов к своему первоначальному положению стеллаж остановился. Из открывшегося за ним проема появилась высокая худощавая фигура странного бледно-фиолетового цвета. Похоже, пришелец почти не носил одежды – только какие-то лоскуты в качестве набедренной повязки, но строением тела он куда более походил на землян, чем на баори. В руках неизвестный не держал никакого оружия, что удивило Валентина. Фигура направилась к другому стеллажу и принялась колдовать с ним.
– Да это же он, резидент! – выдохнул Шорин. – Валя, уйдет же, сука!..
– Обходи справа, я слева, – скомандовал Остапенко. – Помни, он нам живым нужен!
Люди, крадучись, начали окружать ничего не подозревающего инопланетянина, к этому времени откинувшего небольшую панель сбоку от стеллажа и доставшего из тайника два длинных узких чемоданчика.
