Тот, кого назвали Пырчем, вытер лоб грязным платком в бурых пятнах крови и, понурившись, сообщил, что лейтенант погиб, а полковник внутри БТР.
– Как… погиб? – оторопело пробормотал командир. – Не может быть!
– Все произошло не по плану…
– Как не по плану? – Арн даже отшатнулся от Пырча. – Каковы потери?
– Семеро.
– Так это из пятнадцати, – кивнул гривой Арн, – не так страшно. Ну, рассказывай побыстрее, ведь нам надо ехать!
Мотоциклист Пырч рассказал. Что они сразу накрыли гранатометами две первые машины, а сзади заблокировали дорогу деревьями. Но потом Хынхвыд, Опротам и Имсика-Бо сдуру вылезли раньше времени, и их в упор расстреляли из пулемета. Пытаясь вырваться из ловушки, БТР попер напролом через кусты и раздавил Ргыню. Секундой позжу сам Пырч бросил бутылку с горючей смесью, и машина загорелась…
– Как погиб Трырл? – ледяным голосом спросил Арн.
– Лейтенант он… Он споткнулся, упал и…
– И что?!
– Там щепка из пня торчала, ну и… вошла ему прямо в горло. Мы ничего не смогли сделать – он умер у меня на руках.
– Недоноски! – в бешенстве прошипел Арн. – Ублюдки!
Понурив голову, Пырч сообщил, что тело лейтенанта Тырла находится в джипе.
Командир Арн тряхнул волосами и негромко, но с надрывом заявил, что следует объявить для потомков, что лейтенант погиб как герой.
Затем он круто развернулся и цепко оглядел столпившихся вокруг него соратников:
– Запомните: лейтенант Тырл погиб, пытаясь захватить полковника Пронгха! Всем ясно?!
– Так точно! – гаркнули партизаны.
– Понимаем, а то как же… – пробасил стоявший рядом с капитаном коренастый баори с грязной, взлохмаченной гривой. – Никаких щепок!
Командир поинтересовался, в порядке ли БТР. Мотоциклист утвердительно кивнул и сообщил, что хотя одной покрышки нет, но это не страшно. Пожар потушили быстро, машина не пострадала, боекомплектов много.
– Как полковник? – спросил Арн.
– В целости и сохранности. Почти… Руки у нас чесались, сам понимаешь!
– Ладно, – махнул рукой командир. – Рожа-то хоть у него нормальная?
– А как же, – ухмыльнулся Пырч. – Бить мы умеем, сам знаешь. Эти сволочи на постах не догадаются.
– Отлично! Кроме него пленные есть?
– Двое – оставили на всякий случай. Остальных перебили.
– Оставить их здесь, для постов хватит одного полковника. Пока наши друзья-земляне на задании, я с ними побаловаться хочу.
Партизаны загоготали, и Остапенко, растолкав баори, отошел в сторону.
– А теперь посмотрим на господина полковника, – зловеще проговорил Арн и полез на БТР.
