– Хотя у меня и сопли побежали, было бы замечательно! – Шорин с тоской посмотрел на спокойную гладь озера. – Уже все тело зудит. Верно, Валя?
Остапенко хмыкнул – искупаться, конечно, было бы здорово…
– Да, хорошая мысль… – Он почесал темную щетину на подбородке.
– Ну, вот и ладненько, – Авван щелкнул пальцами. – А я подожду вас здесь.
– Он нас не кинет? – шепнул Шорин, когда отошли к воде.
– Ну а какой в этом для него смысл? Стоило ли тогда спасать нас от маратов? А если он боялся, что мы можем выдать «лягушкам» какие-нибудь секреты, то было бы проще нас уничтожить там же, на плотине. Зачем, опасаясь нас, пускать с оружием в гравилет? Пока мы вообще не можем делать выводы, кто на самом деле друг, а кто враг.
Старшина присел и потрогал воду.
– Действительно, теплая, – с удовлетворением сказал он, – очень теплая. На улице, смотри, прохладно, а вода как парное молоко!
– Термальные источники, – вспомнил слова Аввана Остапенко. – Горячие ключи.
Они разделись, сложив доспехи и оружие у кромки воды, и бросились в озеро, с наслаждением смывая грязь и пот, скопившиеся на теле за последние дни.
Второй гравилет появился почти бесшумно, и если бы не случайный взгляд Валентина вверх, они бы его пропустили. Машина оказалась очень похожей на гравилет Аввана, единственным отличием на взгляд было отсутствие белого знака.
Люди в нерешительности застыли на мелководье. Авван, как им показалось, тоже не ждал такого поворота дел. Он схватился, было, за деструктор, висевший на плече, но через секунду словно бы успокоился и неторопливо подошел к своему гравилету.
– А ну-ка быстро, на берег! – скомандовал Остапенко.
Они выскочили на песок и стали торопливо одеваться, косясь на снижающуюся тарелку. Авван заметил, что земляне всполошились, обернулся и сделал предостерегающий знак, который можно было истолковать так: «Все нормально, но пока не подходите».
– Сюрприз за сюрпризом… – задумчиво проговорил Валентин, ставя фиксатор деструктора в боевое положение.
Вторая машина села рядом с первой. Из него вылезла еще одна фигура с лицом, полностью закрытым шлемом и в точно таком же защитном костюме – теперь инопланетян ничего не стоило спутать друг с другом, правда, один был вроде бы чуть выше.
Авван еще раз оглянулся и вновь сделал знак рукой: стойте и не приближайтесь. Пришельцы, облокотившись о корпус гравилета, начали оживленную беседу. Иногда то один, то другой посматривал на растерянных людей.
– Чувствую, добром это не кончится, – сказал Шорин. – Может, ненавязчиво займем огневой рубеж?
