Оказалось, что обстоятельства изменились, второе задание временно отменялось, и пока они направляются в некую резиденцию Аввана, вроде как бы к нему в гости.
Николай запротестовал, ссылаясь на то, что после второго задания наниматель обещал помочь им добраться до земной Зоны. Как же теперь будет обстоять дело с возвращением домой?
Инопланетянин посетовал, что земляне задают слишком много вопросов – он их отправит на Землю в любом случае, как и обещал, но знать им пока много совершенно ни к чему.
– Меньше знаете – дольше живете, как говорится, – сказал он и хохотнул несколько нервно, как показалось Валентину.
«А он и выражения наши выдает», – удивленно отметил про себя Остапенко.
Николай был совершенно обескуражен и, похоже, разозлился. Авван, чувствуя это, поспешил сообщить им, что ввиду изменения ситуации требуется выработать новый план действий и посовещаться в спокойной обстановке. Так же землянам не помешает тренировка навыков владения оружием тарлан.
– Да мы-то не против посовещаться и потренироваться, – примирительно сказал Остапенко, – так даже лучше. Но и вы нас поймите…
– Я вас хорошо понимаю, – серьезно произнес Авван, но мысль свою не раскрыл.
Они летели молча несколько минут: Авван сидел в пол-оборота к землянам, а те, как провинившиеся школьники, примостились на краешке кресел. В конце концов, осознав, как глупо они выглядят со стороны, Остапенко расслабился и принял более уверенное положение. За пару дней он ужасно устал, и теперь нервное и физическое напряжение давало о себе знать. Николай тут же последовал его примеру, со стоном облегчения вытягивая гудящие ноги.
– Отдыхайте, – понимающе кивнул Авван и отвернулся, – скоро будем у Шунта.
У Валентина не нашлось сил спросить, что это еще за Шунт. Он косился на экран и старался запомнить местность, расстилавшуюся внизу. Впрочем, ничего интересного или достопримечательного его взору не предстало. «Тарелка» летела на высоте метров двести, между островерхими сопками блестели, извиваясь, тоненькие полоски речушек и ручьев. Кое-где мелькали возделанные поля и группы строений, но потом эти свидетельства цивилизации пропали из виду.
Через некоторое время летающая тарелка резко пошла на снижение, но заметного ускорения при этом не ощутилось. Машина зависла над небольшим озерком почти правильной круглой формы и контрастировавшей с пейзажем полосой чистого белого песка.
Авван озабоченно возился с пультом управления, поглядывая на землян, и был, как показалось Остапенко, чем-то очень недоволен.
