Песцов поздоровался, прошел в избу. Здесь было очень просторно, чисто и как-то пусто. В углу стояла узенькая железная койка, покрытая пестрым покрывалом, небольшой столик прижался к стене, возле него две табуретки да еще невысокая жиденькая этажерка, на которой лежала темная горка книжек, прикрытая белой салфеточкой. На стенах голо, только над столом висел полотняный конвертик, из которого выглядывали фотокарточки.
Надя держалась застенчиво, села на уголок табуретки, подальше от стола. Матвею было тоже как-то неловко, и он пожалел, что пришел.
- А мы сегодня в правлении собирались, - сказал Песцов.
- А я в поле задержалась... до вечера, - быстро, словно оправдываясь, сказала Надя и покраснела.
- Не получилось у нас разговора.
- Почему?
- Шут их знает... Не пойму я их. Что здесь за народ! С ними по душам хочешь. Мыслями делишься... А они бормочут как деревянные.
- Вы только с членами правления говорили. При чем же тут народ?
- Ну, так они же представляют народ.
- Вот именно, представляют. Не больно они утруждают себя.
- Так зачем же их держать?
- Сами они себя держат.
- А народ?
- Что ж народ! Народ у нас доверчивый. Как-никак правление лицо колхоза, - значит, поддерживают. До поры до времени, конечно.
- Как же они держатся?
- Друг за друга... Крепко держатся. И все проходит сквозь них, как через сито: и сверху и снизу. А что не нужно им - не пропускают.
- Так надо менять их!
- Менять нужно заведенный порядок. Ведь у нас половина мужиков ходят в руководителях, учетчиках да охранниках.
- Да, это все толкачи...
- Их ведь развелось что воробьев... И шумят они громче всех. И хлеб им дармовой... Они и держатся кучно, друг за дружку.
- Черт возьми, и все это идет на холостые обороты.
- А если закрепить землю, да еще скот... Придется им работать. Они чуют это. Вот и зашумели.
Песцов подошел к Наде.
- Надя, Надюша! Вы просто умница... Вы необыкновенная умница...
Она стояла перед ним, потупившись, и твердила каким-то чужим голосом:
- Не надо... Не надо, Матвей Ильич.
- Но почему? Я не могу без тебя...
- За нами же следят.
- Ну и черт с ними! Хочешь, я останусь у тебя?
- Это может плохо кончиться.
- Надя, но я люблю тебя! - Он обнял ее и стал целовать.
- О боже! - и она сама, жадно целуя его, глядя на него с испугом и тревогой, шептала: - Мы сумасшедшие... сумасшедшие.
- Милая, славная моя!
- Уходи... Не мучай меня.
- Хорошо... Я уйду.
Они вышли в сени. Надя долго в темноте не могла нащупать щеколду. Они стояли рядом, и Матвей слышал, как она часто и тяжело дышит. Он поймал ее за руку, потом обнял за талию и поцеловал.
