- Ну?
- Как жили, так и будем жить, - ответил наконец Треухов.
- То есть работы поищем, - сказал Бочагов, теребя фуражку.
- А чего ж ее искать? Она сама вас найдет. Выходите с завтрашнего дня на работу в колхоз.
- Нет, не желаем.
- Почему?
- А ты заплати за работу.
- Будем платить.
- Поживем - увидим.
- Ну, как знаете. Усадьба у вас есть, скота много. Можем и попросить с колхозной земли.
- А ты нас не пугай, - сказал Треухов. - Да кто ты есть, чтоб нам такое задание давать?
- Он будущий председатель, - ответил Волгин.
- Ну, мы его пока еще не выбирали.
- Может быть, вас и на выборы не пригласят, - сказал Песцов, задетый за живое наглым тоном Треухова.
- У нас его никто не знает, может, окромя одной Надьки-агрономши, усмехнулся Треухов.
- Что это значит?
- А тебе лучше знать. Не я же с ней в обнимку по полям хожу.
- Что он говорит? - Песцов вскочил, багровея.
Треухов тоже встал.
- А что народ говорит. Ты думаешь, мы слепые? Нет, мы все видим. Послушай, может, полезно будет.
Он пошел неторопливо, грохая сапогами, за ним бесшумной тенью скользнул Бочагов. А Песцов все стоял неподвижно и вопросительно смотрел на правленцев.
Первым нарушил молчание Волгин. Скромно кашлянув в кулак, он сказал смущенно:
- Может, лампу зажечь? Сумеречно.
- Пожалуй, не надо. Чего делать-то? - отозвался Семаков.
- Да и так уж насиделись.
- По домам пора.
- Тогда пошли домой, - предложил Волгин все еще стоявшему Песцову.
- Нет. Прогуляюсь.
- Ну, как знаешь.
Матвей вышел из правления и побрел за село по тропинке сквозь заросли лещины и жимолости, от которых его обдавало каким-то грустноватым горьким запахом.
Но после ухода Песцова разговор в правлении завязался бурный.
- Ну, слыхали о великих преобразованиях? - спросил саркастически Бутусов. - Х-ха! Земельная реформа...
- А нас готов завтра же выбросить, - сказал Семаков.
- Это что такое? Что такое?! - ходил и всплескивал поминутно руками Круглов. - Разделить землю, закрепить за звеньями! Частный сектор плодить... Натурально.
- Я говорил вам, - осуждающе выкидывал руку Семаков в сторону Волгина, - что с закреплением земли хватим горя. Это все ее выдумки! Ты посади всех этих Еськовых и Никитиных на землю, так они на всех плевать станут. Они и на поле нас не пустят. Видел, как сегодня Никитин тебя отблагодарил.
- Я что ж, ведь я не по своей охоте, - оправдывался Волгин. - Она настояла, и колхозники поддержали ее. Вот и закрепили землю.
- Он ходит, как уполномоченный: то ему подай, другое... Требуют! сказал Бутусов.
