- Матвей Ильич.
- Вот тебе, Матвей Ильич, и сады-огороды. Надо сперва наладить порядок на большой земле, а потом уж за малую браться. Тут, как говорится, не до поросят, когда свинью палить тащат. А то ведь у, нас как думают иные начальники: прикажи эту самую чудесницу посеять или удобрения завезти - и в момент изобилие настанет. Ну, ты положи удобрение, а вон Степка вовремя корку не собьет... и все дело погубит. Ему-то что? Он за культивацию получит, что причитается.
- Но ведь есть же люди, которые следят за качеством, контролируют...
- Следят, контролируют... Да нешто на земле за всем усмотришь? Она велика, матушка. Вы сколько у нас живете? Недели две?
- Да.
- А все ли поля обошли?
- Еще не успел.
- То-то и оно. А ведь их не просто надо обойтить. Каждый клин свою личность имеет. Тут единой меркой не обойдешься: один участок требует одну культивацию, другой - две, а то и три. Не в контроле дело. Я-то ведь знаю - земля не девка уличная, переспал с ней ночку, бросил и пошел дальше. Ее любить надо да обхаживать, тогда и она тебе откроется. А мы все норовим пройтиться по ней скопом, как в строю, да сорвать поболе...
- Да, Егор Иванович, да! - Песцов глядел в землю широко открытыми глазами, подперев пальцами левой руки подбородок.
- Вы какой-то чудной, - усмехнулся Егор Иванович.
- Почему?
- Да как вам сказать... Не встречал я еще, чтоб начальник мужика слушал. Все учить тебя норовят.
- В том-то и беда.
Помолчали.
Егор Иванович снова достал кисет, свернул цигарку толщиной в добрый палец и затянулся, собираясь с мыслями.
- Теперь бы вот с планами еще дело наладить, и тогда жить можно.
Но Егор Иванович не успел досказать. По еле заметной травянистой дороге к его полю подкатила двуколка. В ней сидели Волгин и Круглов. Отпустив чересседельник и разнуздав лошадь, Волгин пустил ее прямо в картошку.
- А мы по твою кукурузу приехали, - говорил он, подходя к Егору Ивановичу.
- Кукуруза у тебя отменная, - весело сказал Круглов, почтительно поздоровавшись с Песцовым; он бил тальниковым прутом по блестящим голяшкам своих щеголеватых хромовых сапог. - И подумать только: на буграх такая выросла. В жисть не поверил бы.
- Мы хотим этот участок скосить на подкормку. - Волгин указал на кукурузный клин.
- Э, нет! Так не пойдет. - Егор Иванович покачал головой и весело поглядел на Песцова.
- То есть как - не пойдет? Ты что, запрещаешь? - спросил Волгин.
- Может, и запрещаю. Как хотите, так и называйте. Только за этот участок перед колхозом отвечаю я.
