Песцову тоже захотелось сказать что-либо приятное хозяевам.
- Хорошая собака у вас, но больно худа.
Бутусов усмехнулся.
- Собака не поросенок, что ж ее кормить.
- Проходите в избу, - пригласила Мария Федоровна. - Что это вы все обходите нас?
- Да нет уж, не стоит, - возразил Песцов. - Мы, знаете, рожь вот осматривали.
- Оно и прогуляться не грешно, - подхватила Мария Федоровна.
- Конечно, дело молодое. - Бутусов внимательно осмотрел Надю, цветок нелюмбии в руках и растворил калитку. - Проходите хоть во двор.
Песцову подали ящик из-под улья. Бутусов сел на чурбак, Мария Федоровна - на маленькую скамеечку. Надя осталась стоять возле калитки и чувствовала себя крайне неловко под косыми многозначительными взглядами хозяев. От смущения она теребила глянцевитые лепестки лотоса.
- Значит, к нам, председателем, - говорила весело Мария Федоровна. Это хорошо, и нам легче будет. Вы свой человек, школьные нужды знаете. А то мне приходится самой дрова заготавливать и рабочих держать.
- Это кого же? Треухова с Бочаговым? - спросил Песцов.
- Да, их. Это опора моя.
Песцов слышал, что директорша школы дружно живет с Торбой, и простодушно спросил об этом.
- Мы все здесь дружим, - уклончиво ответила Мария Федоровна. - Село что семья большая.
- Вот и надо заготовкой дров заниматься всей семьей, - сказал Песцов. Кстати, как вы оплачиваете Треухова с Бочаговым?
- По нарядам.
- А осенью и зимой что они делают?
- Охотятся, рыбу ловят.
- Кто же они? Колхозники или рабочие?
- А шут их знает! Да мало ли таких ходит здесь. Это дело не мое.
Мария Федоровна беспокойно задвигалась на скамейке и неожиданно предложила:
- Может, медку хотите?
- С градусами?
- Самая малость.
- Ну, тогда давайте.
Хозяйка ушла в избу.
- А я, знаете, давно к вам собирался, - признался Песцов Бутусову. Потолковать хотел.
- Это можно, - с готовностью отозвался Бутусов, но в его умных зеленоватых глазах застыла настороженность.
- Как же это вы трактор отобрали у инвалида Лесина?
- Я не отбирал. Так правление решило.
- Почему?
- Потому что трактор простаивал.
- Да-а... Кажется, у вас среднее образование?
- Автодорожный техникум окончил.
- А почему же по специальности не работаете?
- Война помешала. Сразу по окончании техникума на фронт попал. За пять лет войны да службы все позабыл. Теперь хоть снова берись за книжки, да уж старость подходит. Проживу и так.
- А я для вас место подходящее подыскал...
Из избы вышла Мария Федоровна с кринкой в руках.
