Полюшко-поле | страница 45



- Пойдем, что ли? Чего ждать! - окликнул его Еськов.

Песцов подошел к нему. Еськов раскладывал поровну убитых уток; их оказалось десять штук. Песцов знал, что сам он убил не более трех.

- Хорошо стреляешь, - сказал он Еськову.

Тот вынул из кармана кисет, протянул Песцову, закурили, и только потом уж, затянувшись дымом, ответил:

- Так мне плохо стрелять не положено. Все ж таки я кавалер "Славы" всех степеней.

- В каких частях служили?

- В разведке.

- А я на флоте. - Песцов решил разговор вести издалека. - Тоже прихватил японскую. А вы были на западе?

- Да.

- Поди, в переделки попадали... не раз.

- Всякое бывало... Говорят, вы к нам насчет звеньев?

- Расскажите про то, как первый орден получили, - попросил уклончиво Песцов.

- Да как тебе сказать... - Еськов смотрел прищуркой, как бы прицеливаясь. - Главную награду вот как получил. Посылают меня в тыл к немцу и дают мне пятнадцать человек... Я был помкомвзвода. Смотрю я на них, вот как сейчас на тебя. Большинство впервой вижу - пополнение. И думаю: брать или не брать? Дело сурьезное. Если один человек оплошает, все пропадем. Подумал я и сказал командиру: "Не надо мне столько. Есть у меня пять своих ребят, проверенных... Вот с ними и пойду". - "Тяжело", говорит. "Ничего, зато надежно. За пятнадцать сработаем". И сработали. Награды получили. Вот так...

Еськов искоса выжидательно смотрел на Песцова, тот улыбнулся:

- Хитер ты, парень, хитер... Прямо - ученый.

- Жизнь учит нас, товарищ секретарь, - улыбнулся и Еськов.

- Выходит, мы и о звеньях договорились?

- Да вроде бы...

- И кто вас только упреждает?

- Грачи в поле...

- Ну чего ж это мы стоим? Бери уток-то, - Еськов протянул Песцову пять уток.

- Да куда мне столько! Будет и двух.

- Как знаешь...

- Ну и охота! - восторгался Еськов в пути, обвешанный спереди и сзади утками.

А Песцов шел молча. Ему уж не хотелось вести ту самую беседу, ради которой он шел на охоту. Зачем? Еськов уже все сказал.

"Что мне, в конце концов, от того, что Еськов работает в паре с Иваном, со своим другом или родственником? И почему он должен работать с тем, кого ему пристегнут в правлении? Разве он хуже нас знает, с кем ему надо работать? Нет, они правы, - в работе на поле, как в любви, как в бою, нельзя подсовывать человеку то, что не по душе. А мы везде суем свой нос, и где надо и где не надо. Игру ведем вместо жизни... Одни представления, как говорит Волгин".

В сенях Песцов оставил уток, ружье и, не заходя в дом, вышел на улицу. Он торопливо шел к школе, где была Надина квартира. Но света у нее в окнах не было. Песцов потоптался с минуту возле палисадника.