- Соза Семенович! - кинулся к нему Коньков. - Ты что здесь делаешь?
- Председателем артели работаю, - отвечал тот с улыбкой, радушно здороваясь с капитаном.
- Ты ж на Бурлите работал? - удивился Коньков.
- И ты там работал, - невозмутимо отвечал Соза.
- Твоя правда. Скажи на милость - вот так встреча! - Коньков все улыбался и, словно спохватившись, спросил озабоченно: - Вы что, в самом деле не нашли сторожа?
- В самом деле пропал сторож. Куда девался - никто не знает. Утром на складе был, а когда пожар случился - пропал.
- А Боборыкин где?
- Тот ездил на запань. Когда возвратился - склад догорал.
- Ничего себе пироги, - сказал Коньков и после паузы добавил: - Ладно, разберемся.
5
Ночевать пригласил его Кялундзига. Попутно зашли на лесной склад: ни Боборыкина, ни сторожа - тишина и пустынность. Один штабель бревен сгорел начисто, и на свежем пепелище дотлевали мелкие колбешки. Но они уж никого не тревожили - тайга была далеко от них, а уцелевшие штабеля бревен еще дальше. Коньков носком сапога поворошил кучки пепла - ни искорки, ни тлеющего уголька. Все мертво.
- А отчего колбешки дымят? - спросил он Кялундзигу.
- Это они остывают, дым изнутри отдают. Огня уже нет, - ответил тот спокойно.
- Ты все знаешь, Соза, - усмехнулся Коньков.
- Конечно, - согласился Кялундзига.
Эта невозмутимость Созы, его спокойная умиротворенность и уверенность, что все идет по определенному закону, который знают старые люди, всегда умиляла Конькова. "Ну, а если явное безобразие? А то еще преступление, тогда как?" - спрашивал его, бывало, Коньков. И тот невозмутимо отвечал: "Спроси стариков - все узнаешь".
- Надо бы Боборыкина допросить, - сказал Коньков.
- Ночью спать надо. Утром чего делать будешь? - возразил Соза.
- И то правда, - согласился Коньков. - Не убежит он за ночь. Не скроется.
- В тайге нельзя скрыться. Это тебе не город, понимаешь.
- Ну, ты мудер, Соза! - засмеялся Коньков.
- Есть немножко.
Дома их встретила приветливо Адига, жена Созы. Она уже знала, что Коньков здесь, что тушил пожар и что ночевать придет, конечно же, к ним. Поэтому на столе стояла свежая красная икра из хариуса, шумел самовар и рядом с чашками и блюдцами поблескивали хрустальные стопки. Она службу знает, отметил про себя Коньков, увидев стопки для вина. Адига поклонилась ему и протянула руку.
- Вот уж встреча так встреча! - с радостью пожал ей руку капитан. - Лет десять не виделись, а вы ничуть не стареете.
