Сжав кулаки, Хок принял стойку и двинулся на Трауба. Американец распрямился, и через секунду дюжий возница растянулся у стенки на груде битого кирпича.
— Сэр, вы ударили открытой ладонью! Это подлый удар, запрещенный правилами!
— И что? — спросил Трауб. — Когда мне захочется побоксировать с вами, мы выйдем во двор и займемся этим благородным спортом. Там все будет по правилам. А пока прошу не мешать. Кстати, уже видно, что никакой трещины в фундаменте нет, а есть пролом в стене, заложенный тем же новеньким кирпичом.
— Сэр, — траурным голосом произнес Джон-истопник, — Вам, вероятно, неизвестна мрачная легенда, связанная с Баскет-Холлом. Когда-то в этом замке был ужаснейший во вселенной ублиет. Здесь нашла свою кончину бывшая владелица Баскет-Холла, и с тех пор бледный призрак ее бродит по замку. Когда часть стены обрушилась, я заглянул туда краем глаза. Я ничего толком не разглядел, но даже того, что я успел заметить, хватило, чтобы ужаснуть меня навеки. Заклинаю, не оскверняйте могилу несчастной грешницы.
— Мне известна ваша легенда, — возразил Трауб, — я видел Даму Роз, разговаривал с ней, и, полагаю, мы достаточно знакомы, чтобы я мог нанести ответный визит. Мистер Митч, продолжайте работу, только осторожней, чтобы кирпичи не обвалились внутрь.
Митч спрыгнул со стеллажа и взялся за вторую переборку.
В это мгновение полутьму подвала прорезал яркий луч газового фонаря, и резкий голос в унисон с ним рассек глухие подвальные звуки:
— Что здесь происходит?
В дверях винного подвала стояла миссис Баскет, позади которой теснились Томми и доктор Листер с фонарем.
— Мистер Трауб, — отчеканила леди Баскет. — Вы злоупотребили моим гостеприимством и ведете себя недопустимо. Я вынуждена отказать вам от дома. Немедленно прекратите самоуправство и покиньте Баскет-Холл!
— Мэм, — произнес Томми над самым ухом возмущенной леди, — здесь совсем недавно произошло страшное преступление, и мы не можем покинуть Баскет-Холл, пока не раскроем его.
— Этого еще не хватало! Поганый ниггер, черномазая обезьяна смеет оскорблять белую женщину!
— Мэм, — голос Томми излучал потоки скорби, — пройдет не так много времени, и вашим потомкам будет очень стыдно за эти слова.
— Мистер Трауб! Избавьте меня от поучений вашего готтентота и покиньте Баскет-Холл!
— Миссис Баскет! — в тон леди ответствовал американец. — Не забывайте, что мы связаны деловыми отношениями. Если вы согласны выплатить неустойку за разрыв контракта, я покину Баскет-Холл и вернусь только с полицией. Если же контракт продолжает действовать… надеюсь, вы понимаете, что зверское, к тому же нераскрытое преступление вряд ли привлечет сюда толпы отдыхающих. — Трауб выдержал паузу и добавил: — Мистер Митч, продолжайте работу.
