- Но вы не учитываете фактор времени, - снисходительно улыбнулся Пинегин. - Времянку за неделю наводят, а постоянный мост и за год не построишь.
- Да кто же за нами гонится?
- Время такое... Стране нужен лес сегодня, а не вообще...
- А завтра не понадобится?
Пинегин даже не взглянул на меня, - то, что он говорил, казалось ему настолько очевидной истиной, что и доказывать не нужно:
- Мы должны торопиться... Обязаны!
- А если я не хочу торопиться?
Пинегин наконец обернулся и весело поглядел на меня:
- Жизнь заставит!
Мади встретила нас огромными штабелями бревен; они тянулись как высоченная крепостная стена вдоль по-над берегом промерзшей до дна речушки. Медно-красные в корне, желтовато-масляные на срезах, как располосованные свежие дыни, они поражали своими размерами; крайнее кедровое бревно, у которого мы остановились, в поперечнике было под крышу "газику". Казалось, что эти громадные кедры валили под стать им великаны-люди, а потом, играючи, укладывали их, как кирпичики, в эти стены. Но люди были самые обыкновенные, даже большей частью малорослые, все, как один, в серых выгоревших фуфайках, в кирзовых сапогах, - сидели они тут же, на бревнах, курили. Поодаль стоял черный, как ворон, длинноносый автокран. Неужели все эти горы они наворочали? Не верилось.
Откуда-то из лесу доносились глухие раскатистые удары; будто кто-то колотил там по мокрому белью огромным вальком.
Мы вылезли из "газика", поздоровались.
- Мазепа здесь? - спросил Пинегин.
- Был... Только что уехал в Ачинское.
- На чем?
- На хлебовозке...
- Ах ты, неладная! - Пинегин обернулся ко мне: - Может, догоним?
- Надо сходить на нерестилища.
- А что там?
- Посмотрим! Как пройти на Теплую протоку? - спросил я лесорубов.
От автокрана подошел черноглазый скуластый паренек, подал нам по очереди маленькую, но жесткую руку.
- Мастер, - представился он. - Между прочим, моя фамилия Максим Пассар.
- Хорошо работаете! - весело сказал Пинегин, кивая на бревна. - Но как вы их вывозить отсюда станете?
- О, милай!.. Весна все сволокет, - ласково щурясь, отвечал маленький, но длиннорукий мужичок. - Вы не глядите, что эта речушка воробью по колено. А взыграет, вспузырится... так попрет, что верхом на лошади не угонишься...
- Нам нерестилища надо посмотреть... Теплую протоку, - сказал я Пассару.
- Туда в обход надо. Лесом нельзя - валка идет.
Из лесу, прямо на нас, словно танк, поднимая с треском молодняк, выпер черный стосильный трактор. Здесь, на раскряжевочной площадке, он развернулся, утробно всхрапнул и умолк.
