Однажды, гуляя по лесу, собирая цветы и ягоды, девочка не заметила, как ушла слишком далеко от дома. Куколка как всегда была с ней. Но девочка ни о чем ее не спрашивала, а потому та молчала.
Внезапно девочка увидела очень красивый розовый куст, весь усыпанный цветами - огромными, ярко-красными, и такими великолепными, что девочка сначала замерла в восхищении, а потом бросилась к кусту, чтобы сорвать с него и добавить в свой букет хотя бы один прекрасный цветок.
И вдруг она услышала, как куколка, спрятанная у нее в кармане, подала голос, несмотря на то, что девочка не задавала вопросов.
— Не срывай этот цветок, — сказала куколка, — пожалуйста, очень тебя прошу, это опасно!
— Но почему? — сказала девочка. — Не вижу тут никакой опасности. Ведь это такой красивый цветок, что я не могу пройти мимо! И не отговаривай меня.
Куколка замолчала, и девочка не увидела, что из кукольных глаз текут слезы.
Она подошла к кусту и едва сорвала цветок, как небо вдруг потемнело, подул сильный ветер, послышались раскаты грома. А затем земля прямо перед ней разверзлась и оттуда появилось такое чудовище, о котором девочка знала лишь из сказок. У страшилища было три головы на длинных зеленых чешуйчатых шеях и огромные когтистые лапы.
— Ты посмела проникнуть на мою территорию, да еще сорвала мою розу! — заревело чудовище. — Ты будешь за это жестоко наказана!
С этими словами оно схватило девочку и утащило в подземелье. От страха та потеряла сознание, а когда пришла в себя, оказалось, что она сидит на холодном каменном полу в темной и сырой пещере. Куколка по-прежнему была в кармане, и девочка со слезами прижала ее к груди. И спросила, что ей делать дальше, раскаиваясь, что не послушала совета.
— Подчиняйся всем требованиям чудовища, — сказала куколка, — не перечь ему, это единственный способ остаться в живых. Пока что ничего лучше я посоветовать не могу.
Едва девочка успела спрятать куклу обратно в карман, как в пещере появилось чудовище.
— Ты у меня в рабстве, — сказало оно. — И будешь до конца века служить мне или умрешь немедленно. Что ты выбираешь?
— Буду служить тебе, — сквозь слезы ответила девочка.
И потянулись тяжелые дни. Девочка делала всю черную работу в подземном замке чудовища, убирала грязь, чистила и драила веками немытые полы, снимала паутину с потолков. А ночью отправлялась в подвал, на холодный пол, где ее ждал кусок хлеба и кружка воды. Время от времени она общалась с куколкой, и та советовала лишь терпеть и ждать.
