— Яростная речь, отче — с трудом проглотив гномью настойку, просипел я — Вам бы в столичных церквях проповеди читать. Но мне их читать не надо, святой отец, уж не в обиду пусть будет сказано. Меня больше интересуют не странные голоса, а вещи более простые. Пожиратели. Как их уничтожить? Если быстрый безотказный способ?
— А есть ли быстрый и безотказный способ убить человека? Ответ — зависит от убийцы, от условий и самого человека. Так и здесь, Корис. Сжечь. Развоплотить. Заморозить, как сделал тот маг с Острова. Резать или рубить бесполезно. В старину их загоняли в ловушку — обычную глубокую яму. Так поступали, когда под рукой не оказывалось магов или священников. В яму, куда рухнул Пожиратель, сыпали дрова, уголь, выливали масло и поджигали. Тварь горела долго, бесновалась, но горела. Но у нас здесь не земля. У нас под ногами прочный гранит.
— Оченно прочный! — согласился гном, доливая нам настойку щедрой рукой и себя не забывая — Красивый! Прочный!
— Вырыть много ям, а вернее вырубить их в камне не удастся. А когда под руками столь мало рабочих рук…
— Значит полная блокада — кивнул я — И подготовка дополнительных путей для отхода. Тикса…
— Да? — обрадовался Тикса, что его наконец-то заметили и допустили к беседе.
— Сколько времени потребуется гномам, чтобы, к примеру, прорубить в скале очень длинный подземный проход?
— Как длинный? Как большой?
— Три… четыре лиги. Чтобы могли пройти люди и сгархи.
— У-у-у-у-у…
— Это немыслимо, Корис — качнул головой священник.
— Мыслимо! — не согласился Тикса — Но оченно долго! Оченно-оченно! Гномов мало!
— Погодите! — поднял я ладонь — Это если рубить в цельном камне. Если заново прорубать штольню, проход. А если расширить уже имеющийся? И для начала сделать проход не столь уж широким и высоким. Лишь бы люди и гномы сумели пройти по одному.
— Уже имеющийся? — хором спросили священник и гном, причем у Тиксы внезапно пропал акцент. Причем полностью. Не иначе как от удивления — где-то есть проход, а гномы о нем не знают.
— Тот, по которому из озера уходит избыток воды — не стал я томить собеседников — Целая река! Целая широкая река уходит в скалу и выходит из нее где-то далеко. Я не поверю, что за долгие века река изрядно не расширила себе проход с избытком, и что там нет мест, где есть воздух для дыхания.
— О-о-о-о… — теперь в голосе Тиксы звучало не уныние, а неподдельное восхищение — Друг Корис! Оченно… оченно… о-о-о-о!
— Предположим, рубить потихоньку только верхнюю часть стока — продолжал развивать я свою мысль — Причем не большими глыбами, а небольшими кусками, размером с кулак, может чуть больше. Отбитые камни упадут в воду, и их унесет бурным течением. Не будет завалов, не понадобится оттаскивать кучи камня в сторону. Не придется даже решетку убирать. Пусть работать будет только один гном… медленно, но постоянно.
