Народнические идеи находили благодатную почву и в национальных регионах. Образование там партий народнической ориентации (Даш — накцутюн в Армении и Польской социалистической партии) опередило складывание таковой в общероссийском масштабе. Несколько позже, уже в начале XX в., национальные движения эсеровского направления офор — мляются в Грузии, на Украине и в Белоруссии.
После своего первого съезда, состоявшегося в Минске в 1898 г., российская социал-демократия переживала полосу глубокого кризиса. Декларированная на нем партия не состоялась как единая общероссийская организация. Социал-демократическое движение представляло собой пеструю мозаику подпольных групп местного значения. Внутри социал — демократии продолжали существовать несколько течений, имевших свое видение путей преобразования России, свои подходы к созданию рабо — чей партии. Но главная борьба проходила по линии — револю циона — ризм или рефоризм.
Непрекращающаяся идейная полемика между народниками и марк — систами сопровождалась переходом от так называемой кружковщины к формированию революционных партий, поиском новых форм деятель — ности и связи с «массами», определением теоретических основ, стратегических задач и тактической линии.
В конце 90 —х годов XIX в. социал-демократическое движение встало перед альтернативой: либо сосредоточить все свои усилия на улучшении экономического положения рабочих, либо готовиться к революционному свержению самодержавия. Это и определяло отношение к организаци — онным принципам построения партии. Сторонники первой точки зрения, так называемые «экономисты», считали необходимым создавать партию не на основе нелегальных революционных кружков интеллигенции, а на широкой массовой основе рабочих организаций, иными словами, тред-юнионистского рабочего движения.
В 1899 г. концепция «экономизма» была изложена в документе, получившем название «Credo» («Верую»), Его автором была член заграничного «Союза русских социал-демократов» Е.Д. Кускова. «Союз» занимал особую позицию, отличную как от плехановской группы «Освобождение труда», так и от петербургского «Союза борьбы за освобождение рабочего класса», образованного в 1895 г. и ликвидированного в результате арестов. В «Credo» было заявлено, что российский пролетариат еще «не созрел» для участия в самостоятельной политической борьбе и что поэтому «для русского марксиста исход один: участие, т.е. помощь экономической борьбе пролетариата и участие в либерально — оппозиционной деятельности»
