Погода начала портиться, и мы собрались ехать домой. Там взвесили мою добычу – лещ потянул ровно на два кило.
Как-то в другой раз я ездил на рыбалку один. Был всё на том же месте. На крючок, где уже был червяк, насадил ещё и хлебный мякиш. И надо же – вытащил леща на два с половиной килограмма! Уже в городе, возвращаясь домой, встретил Володю Чернова.
– Похвались уловом, – попросил он. Рыба у меня была только одна, но показать её было не стыдно.
– Ух ты, – восхитился Володя. – И на что такие звери ловятся?
– На бутерброд, – усмехнулся я.
Кстати, у этой рыбины на спине была довольно свежая рана. Я подумал: «Надо же, такая большая, а тоже побывала у хищника в зубах».
Глава 24. ПОЕЗДКА В ОРЛИЮ
Мы давно с моей любимой женой Раей собирались побывать в деревне Орлия Брянской области. Там жили наши родственники – Мария (племянница моей тёщи Анны Николаевны) и её муж, орденоносный ветеран Великой Отечественной войны, танкист, участник небывалого сражения на Курской дуге, потерявший там зрение и одну руку до локтя.
После ночной смены у меня впереди было двое суток отдыха. У Раи был отпуск, у Коли каникулы, а Вовика должны были перевести из ясельной в младшую группу. В общем, нас ничего не держало, и мы прямо с утра отправились в путь. К полудню были уже в Севске, а ещё через час – в Орлии.
Мы о своём визите не предупреждали, свалились, как летом снег на голову. Хозяйка была немного растеряна, но приняла нас хорошо. Оказалось, что к двум часам ей нужно было идти на работу – сгребать и копнить сухое сено. Рая с Марией посовещались и решили, что хозяйку в поле вполне могу заменить я. У меня ведь тоже был опыт подобной работы, пусть и больше двадцати лет назад. Не сказать, чтобы я был сильно обрадован подобной перспективой – всё-таки перед этим проработал целую ночь, – но и возражать не стал, «надо – значит, надо».
Женщины принялись хлопотать по хозяйству, а я отправился на сенокосное угодие, которое оказалось недалеко от села. Проработал в женской бригаде часа три и удостоился восхищённой похвалы: «Работает, как женщина!». В этом не было ничего обидного, так как всего лишь подразумевалось, что я не делал перекуров каждые полчаса, как местные мужчины. Обратно я шёл по низине. Заметил там маленькие водоёмчики, которые местные жители называли бунками или копанями[23].
К моему приходу был готов ужин. Бывший танкист Илья постарался на ощупь угадать возраст наших сыновей, и почти угадал. У них с Марией было два взрослых сына, которые жили и работали в Москве или Подмосковье. О войне Илья вспоминал неохотно, скупо; лишь мельком рассказал несколько эпизодов с его друзьями, причём по большей части комичных. Мы старались не задавать вопросов, которые могли усилить его страдания. Да и чего было расспрашивать – «его» война была вся видна в его облике. За столом мы выпили немного хмельного. Не знаю, это ли послужило виной, но выходя из дома на улицу, Илья ударился головой о притолоку и рассёк лоб. Жена его перевязала. Кстати, меня всегда удивляло, почему в деревнях чаще всего дверной проём делали ниже роста среднестатистического человека. Илья же был высок и не мог, не наклонившись, пройти через порог. Может, так и было задумано, чтобы любой гость, входя в дом, кланялся хозяевам?
