– Брянские груши! – и объяснила: – Так-то их и едять, они мягше и слаще, чем покудова зелёные.
В общем, мой труд не пропал даром и оказался оценён по достоинству. Груши были съедены.
* * *
Рая позвонила мне по телефону, поблагодарила за посылку. А потом сообщила:
– Мы с Николкой хотим к тебе приехать. А мама хочет побывать на своей малой родине. У неё на Брянщине родственники остались. Она жила в Быках[11], родила там сына Ивана. Это недалеко от Ивачево, где ты был. А в нескольких километрах оттуда, в Орлии живёт её племянница. Она хочет там погостить.
Я предложил такой вариант:
– Приезжайте в субботу утром в Москву, я вас встречу. Оттуда доберёмся до Орлии, оставим там маму, а сами поедем из Севска в Железногорск.
Жена не стала вдаваться в подробности и ответила согласием. А у меня, признаться, намётки по маршруту путешествия были довольно туманные. Прочитал недавно книжку про брянских партизан, на форзаце которой как раз была карта Севского и прилегающих к нему районов. Я обратил внимание на город Дружба, находившийся на территории Украинской ССР. От него вела дорога через Орлию в Севск, обозначенная на карте как «шлях». Дорога эта была проложена ещё в довоенное время, и я предположил, что после войны её непременно реставрировали. Может, оттуда в Севск даже автобусы ходят.
В Москве встретил мою дружную семью. Перешли на другой вокзал, взяли билеты до знакомой мне станции Хутор-Михайловский (собственно, она находится в городе Дружба). Нам подсказали, где дорога на Севск. Мы вышли за пределы города, шагая по какому-то давно заброшенному и заросшему травой сельскому просёлку, надеясь, что он выведет нас к нормальной дороге. Недалеко от нас в огороде работали две женщины. Они-то и сказали нам, что мы идём по самому настоящему шляху в правильном направлении на Орлию и Севск.
Мы остановились, чтобы посовещаться. Была уже вторая половина дня. Пообедали мы ещё в поезде, а вот воды с собой прихватить не догадались. Между тем было довольно жарко, а сколько километров нам предстояло пройти, мы точно не знали. Выходит, карта в книге не соврала, шлях действительно существовал, но то, что им уже много лет никто не пользуется, оказалось для нас сюрпризом. Однако мы решили не отступать и пойти пешком.
Наверно, мы представляли собой странное зрелище, путешествуя по этому каменистому шляху. Я нёс чемодан, Рая – свой живот (на восьмом месяце беременности), а с нами шагали шестилетний Николка и его бабушка шестидесяти трёх лет.
