В назначенное время я пришёл, однако начальник оказался на совещании. Дипломный проект мне отдала секретарша. Я поблагодарил её и, выйдя за дверь, тут же заглянул внутрь своей папки и нашёл рецензию. Прочитал: «Диплом выполнен хорошо, в нём есть новшества, которые пригодятся в транспортных цехах комбината. Оценка работы – отлично». Подпись, печать.
В это же время мой помощник Вадим получил вызов на сессию. Мы с ним созвонились и вместе поехали поездом в Свердловск. По дороге он мне пожаловался на то, что его институт не имеет общежития.
– Ну что ж, попробую посодействовать, – пообещал я. – Если у нас будут свободные места, может, получится устроиться вместе.
Сначала мы зашли в мой институт, УЭМИИТ. Мне дали направление в общежитие. Туда мы тоже явились вместе. Я показал направление и студенческий билет, Вадим продемонстрировал свой студенческий. Нас отправили на третий этаж. В комнате, куда мы зашли, было трое молодых ребят. Нам показали свободные места, мы выбрали те из них, которые нам больше приглянулись. Познакомились с соседями по комнате. Вадим тут же пошёл в свой институт, а я к своему руководителю, чтобы узнать, когда и где состоится защита. Оказалось, что она будет через день, так что у меня было время освоиться и познакомиться с процессом.
Для дипломантов было установлено несколько классных досок, на которых студенты закрепляли свои чертежи. Пока один отвечал, другой уже развешивал свои наглядные пособия. В назначенный день первым защищался студент очного факультета. Он шёл на красный диплом и получил заслуженную пятёрку. Я отвечал четвёртым. Конечно, очень волновался. Многие рекомендовали для расслабления принять что-нибудь успокоительное. В аптеке я заранее приобрёл упаковку таблеток, которые мне посоветовали, и одну перед экзаменом выпил. Вроде бы стало полегче, хотя, возможно, в большей степени это было самовнушение.
Впрочем, было похоже, что заочник, отвечавший передо мной, принял целую горсть этих таблеток. Отвечал он вяло и безразлично, кое-как вытянув на «удовлетворительно». Наконец, подошла моя очередь защищаться перед внушительной комиссией.
Свою работу я разъяснил, как мог. На мой взгляд, получилось вполне достойно. Неплохо ответил и на несколько дополнительных вопросов. «Засыпался» только на последнем: «Какие вы знаете магнитоэлектрические тормоза?»
Подобные тормоза не использовались ни на магистральных, ни на промышленных электровозах, поэтому ответить я не смог. Хотя, если бы припомнил учёбу в школе машинистов, то в памяти могло бы и всплыть, что Левин рассказывал нам что-то про токи Фуко и скоростные электрички. Может, он и подал бы мне какой-нибудь знак, ожививший мою память, но сидел Левин в зале далеко от меня, а отвечал я и вовсе стоя к нему спиной.
