Точное происхождение BSE неизвестно, но упрощенные заявления, что оно пришло от овец, сейчас опровержены. BSE является неизлечимой болезнью, которая вызывается таинственным "заразным агентом".
Этот агент не является вирусом или бактерией - никто не знает, что это такое. Он разрушил самые основные правила биологии. Любое лечение до сих пор лежит на самых пределах понимания современной наукой.
Что она делает?
Период между заражением и проявлением симптомов губчатой энцефалопатии длителен по сравнению с промежутком жизни животного или человека. Например, Куру у людей может длиться 30 лет, пока человек не станет видимо болен. Болезнь проникает в мозг и нервную систему очень медленно, но один раз укоренившись, она быстро вызывает слабоумие и смерть. Никакое лечение не помогает. Аутопсия (вскрытие трупа) показывает, что мозг становится похожим на губку и полон дырок, отсюда и название "губчатая".
Когда скот забивают на пищу, применяется процедура - голова (и некоторые другие части, такие как спинной мозг, селезенка и тимус - "особые потроха") удаляется. Правительство утверждает, что люди не подвергаются риску, когда едят коров, но в пищу идет плоть (содержащая нервную ткань) и кости в итоге превращаются в желатин, который используется во многих продуктах.
Насколько широко распространена болезнь BSE?
К концу 1994 года болезнь была обнаружена у почти 150,000 животных более чем у половины всех стад скота в Британии. Некоторые ученые, включая меня, считают, что единственным способом справиться с проблемой будет уничтожить все стада с зараженным скотом.
Чтобы дать как можно больше молока, коров часто откармливают концентрированной пищей, богатой протеинами, изготовляемой из останков других мертвых животных, которые были сданы на живодерни или заводы по топлению жира. Коровы дают молоко только когда у них есть теленок. После девяти месяцев беременности, через день или два после рождения, теленка забирают. Через несколько месяцев, все ещё получая молоко, корову искусственно оплодотворяют снова. Коровы переносят примерно три или четыре беременности перед тем, как удои молока начинают снижаться. В итоге их забивают в возрасте шести или семи лет, хотя их естественная продолжительность жизни до 20 лет и более. Большинство частей коровы используются для приготовления гамбургеров, сосисок, пирожков, сырья и корма для домашних животных. До 1989 года использовался также и мозг.
Что делается?
