• Выступавший в 1980-х гг. за «Сент-Луис Кардиналс» бейсболист Оззи Смит недаром заслужил прозвище «Волшебника из страны Оз». Всякий раз он разыгрывал на поле импровизированный мини-спектакль, выделывая забавные коленца: пританцовывал, подпрыгивал, кувыркался и изгибался, а то исполнял балетные па, не забывая при этом о своих обязанностях шорт-стопа. И по сей день, когда Озз показывается на бейсбольном стадионе, болельщики хором скандируют, подначивая его сделать свое коронное обратное сальто. Эстафету артистичности у Озза принял Омар Вискель из «Кливленд Индианс». Изобретенный им оригинальный прием ловли мяча взяли на вооружение многие шорт-стопы, коллеги Омара.
• 5 сентября 1906 г. в футбольном матче между студенческими командами Университета Сент-Луиса и Кэрролл-коллежа Брэд Робинсон сымпровизировал, перебросив мяч Джеку Шнейдеру, находившемуся сбоку от него за линией схватки. Это было явным нарушением правил, за которым следовало неизбежное наказание, но также и первый в истории американского футбола боковой пас. Не прошло и десяти лет, как этот «незаконный» пас был узаконен в официальных правилах игры.
• И наконец, те, о ком нельзя не упомянуть: легендарная шоу-труппа баскетбольных виртуозов «Гарлем Глобтроттерс». Эти ребята превратили баскетбол в феерическое (и замечательно прибыльное!) спортивно-цирковое шоу. Они неизменно собирают аншлаги и производят неизгладимое впечатление на публику. Их умопомрачительные трюки – а глобтроттеры не только великолепные шоумены, но и профессионалы высокого уровня – не столько баскетбол в чистом виде, сколько смешная пародия на игру, торжество высочайшего мастерства и артистичности талантливых и очень жизнерадостных баскетболистов.
Каждый из упомянутых мною спортсменов в свое время поразил воображение публики неожиданной импровизацией, оригинальными зрелищными элементами исполнения, за которыми стоят спортивное мастерство, опыт, умение владеть своим телом и безудержная фантазия. При этом каждый из них внес драгоценную лепту в развитие своего вида спорта, подняв его на новую высоту. Если признать, что искусство – это преображение мира силой пылкого творческого воображения, что подсказывает новаторские способы исполнения самых заурядных профессиональных приемов, поднимая их до уровня высокого искусства; если признать, что артист творит не ради славы и наград, а по внутреннему порыву, потому что артистичность у него в крови, и что творческий процесс доставляет ему ни с чем не сравнимое наслаждение, то логично признать, что именно эта тяга к творчеству и поднимает выдающихся спортсменов до уровня подлинных мастеров искусства.
