- Харибол! Я и не знал, что здесь есть мыши-преданные!
- Что ты имеешь в виду? - спросил мышонок, моющий пол. Он стал выжимать тряпку в ведро.
- Я… я думал, - пробормотал Чхота, - я думал, что я только один здесь преданный.
Мышонок засмеялся:
- Ты, наверно, шутишь. Преданные живут по всему миру, скажешь нет?
Мышонок выглядел очень юным и неопытным, и Чхота спросил его покровительственным тоном:
- Откуда ты узнал о сознании Кришны?
- От Шива-джвары Прабху.
- Кажется, я не знаю его, - проговорил Чхота и почувствовал себя не очень уверенно. - Он сейчас здесь?
- Его кабинет на третьем этаже внутри стены, - ответил мышонок. - Кстати, меня зовут бхакта Джо. А тебя?
- Чхота дас.
Они пожали друг другу лапы, и Джо предложил Чхоте проводить его в кабинет Шива-джвары Прабху.
Когда они поднялись на второй этаж, Джо сказал:
- Здесь живут женщины.
Тут одна из дверей распахнулась настежь, и из нее, громко разговаривая между собой, вышли три женщины-мыши. Как и женщины-преданные в Гайане, они везли книги в сумках на колесиках. Все это казалось Чхоте чем-то невероятным. Как это могло быть? К тому времени, когда они добрались до кабинета Шива-джвары, Чхота видел еще несколько мышей-преданных, и по всей видимости, их здесь было довольно много. Дощечка на двери гласила:
Шива-джвара Прабху,
Гуру мышей в Нью-Йорке Это был красиво убранный кабинет. В нем в удобных креслах сидели две мыши. У мыши покрупнее вокруг шеи был обмотан шарф шафранного цвета, и Чхота догадался, что это и есть Шива-джвара. На застекленных шкафчиках красовались сверкающие кубки, и Чхота заметил также бачок для питьевой воды. На столе у Шива-джвары стояли аппараты двусторонней оперативной связи.
- Да? - мышь с шарфом подняла голову.
- Э… - Чхота внезапно почувствовал себя неловко. - Меня зовут Чхота дас, - сказал он. - Я приехал из Гайаны. Я не знал…
- Чхота? - Шива-джваре, казалось, было знакомо это имя. - Ты тот самый Чхота? - Он расплылся в улыбке. - Первый преданный среди мышей?
«Это уже слишком», - подумал Чхота. - Да, - сказал он вслух и покраснел от смущения.
- Прими, пожалуйста, мои смиренные поклоны, - сказал Шива-джвара. Он отодвинул кресло и опустился на пол на колени. Чхота тоже бросился на пол, проговорив:
- Прими, пожалуйста, мои поклоны.
- Я прошу прощения, - сказал затем Чхота, - но я только что встретил преданного, который мыл полы в холле - бхакта Джон или Джо, - и он сказал мне, что узнал о сознании Кришны от тебя. Мне очень любопытно… скажи мне, пожалуйста, откуда ты сам узнал о нем?
