Не скрою, эта идея была мне по душе и потому, что открывала перспективу нанесения главного удара в полосе находившейся под моим командованием 40-й армии. Иначе говоря, ей предстояло бы действовать не на вспомогательном, как намечалось, а на главном направлении. И вот, когда мне было предоставлено слово, я высказал свои соображения по плану операции. Однако предложение перенести несколько западнее направление главного удара не было принято. Внимательно выслушав меня, Г. К. Жуков ответил так:
- Сейчас у фронта не хватит сил для предлагаемого вами глубокого охвата и окружения противника. Поэтому Верховный Главнокомандующий приказал бить врага по голове, т.е., по его главным силам. А где они? Как известно, под Белгородом. Там и ударим. Однако я согласен с вами в той части, что следует усилить удар по противнику в полосе 40-й армии. С этой целью необходимо на ее левом фланге, а не в полосе 6-й гвардейской армии, как намечалось ранее, ввести в сражение свежую 27-ю армию.
Решение, конечно, было правильное. Ставка, как мне стало ясно, исходила из стремления не давать противнику времени на дальнейшее усиление обороны. А этого можно было достичь лишь в том случае, если планируемый удар нанести как можно быстрее. Разгром противостоявших фашистских войск в кратчайший срок должен был положить начало новому мощному наступлению Красной Армии с целью изгнания оккупантов с советской земли.
Итак, в соответствии с директивой Ставки командующий Воронежским фронтом принял решение нанести главный удар силами 6-й и 5-й гвардейских, 1-й танковой и 5-й гвардейской танковой армий. После разгрома противостоявшей группировки противника предполагалось развить наступление подвижными соединениями в общем направлении на Золочев, Валки, в обход Харькова с запада. Действия главной ударной группировки фронта обеспечивались справа ударом 40-й и 27-й армий.
Задача войск 40-й армии состояла в том, чтобы активными действиями на правом крыле фронта сковать противника. Основными силами - двумя-тремя стрелковыми дивизиями и танковым корпусом мы должны были прорвать вражескую оборону на участке Теребрено, Липовые Балки и, развивая наступление в Юго-Западном направлении, к исходу 10 августа выйти на рубеж Холодово, Пархомовка, Белки, Тростянец. Там нам предстояло закрепиться, обеспечивая правый фланг 27-й армии. Нашим же правым соседом по-прежнему была 38-я армия, которая получила задачу активными действиями сковать противника на 72-километровом фронте от Снагости до Краснополья.
